根据智利北部阿塔卡马沙漠(一种着名的火星类似物)进行的一项研究，火星上的微生物可能会被风携带的尘埃粒子运送到地球上。研究结果发表在科学报告中。

Armando Azua-Bustos及其同事研究了微生物的生命是否可以通过风力驱动的尘埃粒子穿过阿塔卡马沙漠。他们试图确定这些微生物的起源，这可能对极端环境中的微生物生命产生影响。

作者收集了来自阿塔卡马两个地区的三个采样点的23种细菌和8种真菌物种，这些地区穿过其超辐射核心，除了其极端干旱外，还具有高盐度/氧化性土壤和极高的紫外线辐射。在横断面中只有三个物种共享，这表明沙漠不同地区有不同的空气传播生态系统。

从样品中鉴定的细菌和真菌物种包括首先在水生环境中描述的细菌Oceanobacillus oncorhynchi和源自植物的单纯芽孢杆菌。这些观察表明微生物可能从太平洋和沙漠的沿海范围到达超辐射核心。

作者发现，早晨收集的微生物细胞往往来自附近地区，而下午，海洋气溶胶和尘埃颗粒上的微生物生命是由来自偏远地区的风带来的。这一发现表明，微生物的生命能够有效地穿越地球上最干旱，最受紫外线照射的沙漠。作者推测，火星上潜在的微生物生命也可能同样存在。