扫描任何一个制作工作室，你可能会发现三个重要的字母:JBL。随便看看世界上任何一个音乐厅，你都可能找到哈曼的一个品牌。而且，如果你发现自己坐在一辆新的林肯汽车里，你可能会享受到一种狂欢的音响系统。

Harman的名字在音频世界中赫然出现，我们有幸看到了在构建世界上声音最准确(和最中立)的扬声器、耳机和专业参考系统时进行的一项罕见的幕后研究。

从AKG声学到AMX，从Crown Audio到Harman/Kardon到Infinity，哈曼已经建立了相当多的噪音制造者。他们的产品线涵盖了从车内到家庭影院再到录音棚的所有领域。为了跟上日新月异的发展——更不用说音乐的捕捉、掌握和传播方式——公司仅在研发方面就雇佣了12000名员工。这个智囊团的一大部分成员都来自它位于加州北岭的总部，我们在那里度过了很多时间，看到了(更重要的是，听到了)你在家里，在路上，在下周你将看到的酷玩乐队的表演中接触到的一些魔法。

Sean Olive，哈曼的声学研究员，是我们的领队。这家伙比我们大多数人更了解声音背后的科学，但他是文化的重要组成部分。例如，在他1993年到来之前，公司拒绝在高级用户测试上投入时间和资源。销售和市场营销人员只是对他们认为听起来最好的东西竖起大拇指，然后命运接管了一切。

然而，事实证明，未经训练的耳朵并不适合指挥数十亿美元的行动。事实上，自那以后所进行的测试发现，受过训练的听众——那些理解音色、失真和转场的人——在盲测中选择声音更中性的演讲者的可能性，几乎是普通营销人员的四倍。

Olive直言不讳地指出，人体测试既昂贵又耗时。找到训练有素的耳朵来听多种产品是很昂贵的。a /B测试一个产品需要很长时间，直到它刚刚好。哈曼将数据与人类倾向的结合视为其主要竞争优势之一。

Olive自己的工作已经获得了一项预测哪个扬声器更受欢迎的专利，仅机器就有86%的几率可以预测。我们问他，为什么哈曼会投资这些钱，甚至向人类投票，提出一个准确的解决方案，奥丽芙的回答很简单:“我们需要覆盖另外的14%。”

外卖吗?即使是在一个由先进的机器人主导的世界里，即使是在一个可以预测十分之九的声音准确度的公司里，它对完美的痴迷也阻止了它消除人的因素。

Olive引用了2010年斯坦福大学的一项研究，该研究得出的基本结论是，后起之马实际上比cd更喜欢低比特率的mp3。“那项研究，”他说，“引发了很多关于音乐偏好是否正在发生巨大变化的问题。”奇怪的是，赛义德的研究从来没有公开过，所以这限制了奥立弗挖掘的深度，但这激发了他在美国、加拿大和亚洲开展自己的研究，有受过训练的，也有未经训练的。

其中一个目的是看看千禧一代是否真的更喜欢蹩脚的音频。在他的测试中，他发现当人们接触到的不仅仅是一个压缩的MP3时，他们更倾向于质量。事实上，他注意到，在他迄今为止的作品中，最大的惊喜之一是“大多数人普遍认同好的声音——那些听起来很自然、很正确的声音。”他把这种现象比作品尝好酒。一般来说，在足够大的样本量范围内，人们会倾向于高品质葡萄酒，并认为低品质葡萄酒不够理想。