如果太阳能电池在晚上工作呢？据加州大学戴维斯分校电气和计算机工程系教授杰里米·蒙迪说，这不是开玩笑。据Munday和研究生Tristan Deppe的概念论文显示，实际上，在理想的夜间条件下，一个特别设计的光伏电池每平方米最多可以产生50瓦的功率，大约是传统太阳能电池板在白天所能产生的功率的四分之一。这篇文章发表在“2020年1月ACS光子学”杂志的封面上。

最近从马里兰大学加入加州大学戴维斯分校（UC Davis of Maryland University）的蒙迪（Munday）正在开发这些可以产生少量电能的夜间太阳能电池的原型。研究人员希望提高器件的功率输出和效率。

蒙戴说，这一过程与正常太阳能电池的工作方式相似，但与此相反。与周围环境相比，一个物体是热的，它会像红外线一样散发热量。传统的太阳能电池与太阳相比是凉爽的，所以它吸收光。

空间真的很冷，所以如果你有一个温暖的物体，把它指向天空，它就会向它散发热量。数百年来，人们一直在利用这种现象进行夜间冷却。蒙迪说，在过去的五年里，人们对白天可以做到这一点的设备产生了很大的兴趣（通过过滤阳光或指向太阳）。

通过辐射热量产生能量

还有另一种被称为热辐射电池的装置，它通过将热量辐射到周围环境来产生能量。研究人员已经探索利用它们来捕捉发动机的余热。

蒙迪说：“我们当时在想，如果我们拿走其中一个装置，把它放在一个温暖的区域，对准天空，怎么办？

这种热辐射细胞指向夜空会发出红外光，因为它比外层空间温暖。

一个普通的太阳能电池通过吸收阳光来发电，这会导致电压出现在整个设备上，并使电流流动。在这些新设备中，光被发射出来，电流和电压走向相反的方向，但你仍然会产生电力，”Munday说。“你必须使用不同的材料，但物理是一样的。”

如果你采取措施阻挡阳光直射或将其指向太阳，这种装置也会在白天工作。因为这种新型的太阳能电池有可能全天候工作，所以它是一个有趣的选择，以平衡电网在昼夜循环。

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