天文学家说，他们在海王星沙漠中发现了一个拥有自己大气层的流氓系外行星。NGTS-4b，绰号“禁忌星球”，比海王星小，但是地球大小的三倍是由英国华威大学领导的研究人员。

在“皇家天文学会月刊”杂志中描述的系外行星，质量为20个地球质量，半径比海王星小20%，温度为1000摄氏度。

它仅在1.3天内围绕恒星运行 - 相当于地球围绕太阳运行一年的轨道。研究人员表示，这是在海王星沙漠中发现的第一颗此类系外行星。他们说，海王星沙漠是靠近恒星的地区，没有发现海王星大小的行星。

该区域受到恒星的强烈辐射，这意味着行星在蒸发时不会保留其气态大气，只留下岩石核心。然而，NGTS-4b仍然具有气体气氛。

在寻找新的行星时，天文学家希望在一颗恒星的光线下倾斜 - 行星绕行并阻挡光线。通常情况下，只有1%或更多的下降是通过地面搜索获得的。

然而，位于智利阿塔卡马沙漠的NGTS望远镜的衰减量仅为0.2%。研究人员认为，在过去的一百万年里，这颗行星最近可能已经进入海王星沙漠，或者它非常大，大气层仍在蒸发。

沃里克大学的理查德韦斯特说：“这个星球一定是坚韧的 - 我们预计海王星大小的行星无法生存。”我们通过恒星变暗发现了一颗过境行星，这真是太了不起了。不到0.2% - 地面上的望远镜以前从未做过这样的事情，在这个项目工作一年后很难找到，“韦斯特说。

“我们现在正在搜索数据，看看我们是否可以在海王星沙漠中看到更多的行星 - 也许沙漠比以前想象的更绿，”他说。