斯旺西大学特定创新与知识中心的研究人员已经制造出一种新型3d打印热电装置，这种装置可以将热能转化为电能，其效率比以前最好的打印材料效率高出50%以上，而且批量生产成本低廉。

目前，英国工业使用的所有能源中，约有六分之一以废热的形式排放到大气中。利用这一技术来发电，在帮助工业削减能源开支和减少碳足迹方面，可能是一个巨大的进步。

热电材料将温差转化为电能，反之亦然。它们被用在冰箱、发电厂，甚至一些由体温驱动的智能手表上。

先前的研究表明，一种被称为硒化锡(SnSe)的材料，一种由锡(Sn)和硒(Se)组成的化合物，具有作为热电材料的巨大潜力。问题是制造它的方法需要大量的能源，因此价格昂贵。

这就是斯旺西研究人员工作的用武之地。他们开发的技术对工业来说可能是非常低成本的，因为它能使SnSe热电发电机快速而容易地大量生产。

研究小组将硒化锡制成一种墨水，他们可以打印这种墨水来测试它的性能。下一步是开发一种3d打印技术，用这种墨水制造小型热电发电机。

该团队的实验表明，该材料在性能效率方面给出了创纪录的分数，这是通过“价值图”(ZT)来衡量的。

这一突破可能对那些在制造过程中涉及高温的行业特别有利。炼钢就是一个例子，它产生大量的热量，需要大量的电力。因此，将热能转化为电能有可能显著提高能源效率。塔塔钢铁将支持团队中的一位博士研究人员探索该技术的工业应用。

该研究团队来自特定创新和知识中心，这是斯旺西大学领导的一个项目，旨在开发减少碳排放的技术，并演示如何将其应用于建筑和工业。