根据东京大学天文学家的一项新研究，巨大的，已有数十亿年历史的星系一直隐藏在视线范围内。

天文学家通过结合世界各地不同望远镜的数据，发现了39个古老的大质量星系。星系很难找到的原因是它们发出的光非常微弱，它们经常被宇宙尘埃遮挡。这使得很难找到它们并使许多研究人员对它们存在持怀疑态度。像ALMA阵列这样强大的望远镜需要检测昏暗的光线，因为它可以看到亚毫米波长。

“很难说服我们的同行，这些星系和我们怀疑它们一样古老。我们最初对它们存在的怀疑来自斯皮策太空望远镜的红外数据，“研究员王涛在一份声明中说。“但是，ALMA拥有敏锐的眼睛，并在亚毫米波长下显示出细节，这是探测早期宇宙中尘埃的最佳波长。即便如此，它还是从智利的富有想象力的超大望远镜中获取了更多的数据，以确实证明我们看到的古代大质量星系以前从未见过。

“这是宇宙中137亿年生命的前20亿年中第一次确认如此大量的大质量星系。这些以前是我们看不到的，“王说。“这一发现违背了宇宙演化时期的当前模型，并将有助于增加一些细节，这些细节到目前为止一直缺失。”

根据东京大学的Kotaro Kohno教授的说法，这些研究结果不仅意味着了解星系如何发展到老年，而且还涉及位于其中心的巨大超大质量黑洞。根据经验，星系越大，其中心的黑洞越大。这也可能与每个星系中暗物质的数量有关，这个暗物质目前无法检测到，但会影响星系的形状和结构。“理论研究人员现在需要更新他们的理论，”Kohno说。