对于非洲消费者来说，软件许可——可能花费数百美元——往往看起来是一种不合理的支出。 例如，微软Office的许可副本的成本可能几乎与低端笔记本电脑相同（如果不是更高的话）。

住在比勒陀利亚的比拉？科特西(Billa Coetsee)非常清楚，用更便宜的替代方案来解决问题有多容易。

带宽：阻碍非洲技术中心的真正挑战

在非洲的创业技术领域有着巨大的善意和大量的投资，但较小的中心仍然在与基本的基础设施斗争。

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他说：“每个人都认识能掌握任何软件的人。 在大多数情况下，不涉及任何费用，因为它通常涉及一种交换形式，在那里你想要的软件被交换为你已经拥有的软件。 现有的IT商店通常不会出售盗版软件，但你仍然可以通过与员工的互动从他们那里获得盗版软件。”

Coetsee是一家专门从事云业务的软件公司Noctranet的董事总经理。 他说，找人，甚至客户，盗版自己的软件并不罕见。

他说：“几年前，每两家有合法执照的机构中就有一家使用我们的软件而没有执照。” “因此我们肯定会赔钱。”

然而，Coetsee33%的盗版率相对较低。 商业软件联盟(BS A)的数据显示，全球软件盗版率约为42%，而非洲则接近80%。 盗版率最高的是津巴布韦，那里92%的软件被非法使用。

“你可以称之为发展中世界的现象，”BSA的法律事务经理沃伦·韦特曼(Warren Weertman)说，他指出亚洲也存在类似的问题。 他说，也不难理解为什么会发生这种情况。

韦特曼说：“你所看到的是，大量假冒或未经许可的软件副本被提供，往往价格大幅下降。” “所以人们经常会觉得，‘如果你能拿一本盗版书买几块钱，为什么要买一本微软的Office？’

近年来，包括BSA和微软在内的业内人士一直在努力说服消费者和政府，软件盗版不仅仅伤害科技跨国公司。 这是一场艰苦的战斗；在非洲，正如韦特曼所指出的，知识产权(IP)权利即使被载入法律也很少得到执行。

但他认为，从经济角度看，非洲各国政府应该在这个问题上更加努力。 韦特曼说，随着税收的增加，购买许可软件也创造了就业机会。 他说：“当人们使用许可的软件时，支持市场上合法的IT基础设施的工作机会实际上会增加。” “这不仅仅是因为失去了税收。 这实际上是就业问题的核心。

Weertman说，盗版软件在停止工作或缓慢工作时，也会使客户或付出更多的代价，并带来安全风险。 我们发现，在大多数仿冒软件中，许多安全功能已被禁用。

韦特曼说，执行知识产权的最关键步骤之一是非洲政府更新其法律框架，在某些情况下，这可能是几十年前的事了。 他说，南非的版权法可以追溯到20世纪70年代，虽然自那时以来已经修改了几次，但“它仍然没有跟上当今世界上存在的数字经济”。

软件巨头微软(Microsoft)感受到了这种压力，发起了一场打击整个大陆盗版的运动。 微软南非反盗版经理莫尼克？费雷拉(Monique Ferreira)表示，该公司的重点是教育公众了解盗版的安全风险和被抓住的后果-她说，许多消费者甚至不知道他们正在违法。 但他们也与整个非洲大陆的警察和政府密切合作，试图加强执法力度。

对执法的重视在过去取得了成果。 韦特曼说，俄罗斯的盗版率从2007年的73%下降到2011年的63%，这主要是由于当地警方严格起诉了IP罪犯。

但是，他承认，许多非洲消费者根本买不起软件许可证。 他说：“这可能是一场棘手的辩论，因为最终人们获得软件是很重要的。”

微软认识到，随着高昂的价格给盗版带来了更大的激励，它一直在寻找办法，让现金短缺的消费者获得其产品的合法版本。 其中包括以较低的价格提供其Office套件的减价版本，以及一个允许学校和大学许可办公室工作人员在学生电脑上免费安装它的项目。

但是，韦特曼说，非洲的技术未来最终取决于其公民是否愿意为软件等产品付费。 他说，非洲大陆具有创造潜力，可以创造出世界上从未见过的IT创新，但“这将需要非洲人自己投资于IT公司。 如果你不能建立法律框架来行使你的权利，那又有什么意义呢？”