科学家们已经确定，鸡是人类对地球影响的实际和象征性产物。鸟类(Gallus gallus domesticus)的绝对数量以及20世纪50年代开始的专业育种计划带来的高度和质量的变化“生动地象征着生物圈的转变以适应不断变化的人类消费模式”。

这是由英国莱斯特大学的Carys Bennett领导并发表在皇家学会开放科学期刊上的研究人员得出的结论。

科学家们认为，现代驯养鸡作为“人类世”在世界历史上当前时期分类的有力证据。

诺贝尔奖获得者保罗·克鲁岑(Paul Crutzen)于2000年首次推广该术语，该术语表示地球完全由人类主导并在很大程度上由人类重新配置的时间。在科学家中，这个词是一个有争议的词，很多人认为它与流行文化有关，而不是经验证据。

即使在那些认为它具有某些优点的人中间，争论仍然存在于全新世时期的过去，而全新世是全球同意在最近的冰河时代结束时在11，700年前开始的。

人类世开始的估计范围从900年到1950年。

Bennett和她的同事们倾向于支持最近的频谱结束，并且确实引用了美国大西洋和太平洋超市连锁店为鼓励农民养殖一只更加肥沃的鸟类而推出的竞赛战后出现的关键标志。该比赛被称为明天的鸡。

追求的结果 - 以及其他类似的努力，特别是工业化国家面临的人口增长和(至少在一段时间内)改善家庭收入 - 是非常壮观的。

据科学家报道，今天，鸡是地球上数量最多的鸟类，人口为214亿。相比之下，麻雀有5亿只，鸭子只有11亿只。

“在欧洲，”研究人员写道，“2009年驯养鸡的数量(19亿)大于144种野生鸟类(16亿只)的总人口数。它可能是历史上单一鸟类中最大的常见种群。“

但是，在鸡肉占主导地位方面，不仅仅是数字在起作用; 它也是重要的。

研究人员写道，自“明日之鸡”节目以来，“鸡经历了非凡的变化。从二十世纪中叶到现在，肉鸡生长速度飙升，个体生物量增加了五倍。“

事实上，现代鸡是一种完全人为的物种，其生存完全依赖于集约化肉类生产的技术。在美国，97%的肉鸡在工厂农场饲养，而在全球范围内，这一数字仅下降到72%。

反过来，这些鸡只是全球庞大产业链的基石，从电池设施到肯德基商店，交易额达数十亿美元，数百万个工作岗位，构成了世界大部分地区生活方式选择的核心要素。

这些数字令人难以置信。Bennett及其同事报告说，只有一家美国鸡肉生产商泰森食品公司每周屠宰3500万只鸡。

公司在他们五周大的时候杀了他们。现代物种是技术和工厂繁殖的产物，它使鸟类能够长寿，可以说是一种残酷行为。

科学家们指出，“如果活到成熟，肉鸡就不可能活下来”。

“在一项研究中，将屠宰年龄从5周增加到9周导致死亡率增加7倍：腿部和胸部肌肉组织的快速生长导致其他器官(如心脏和肺部)的大小相对减少。 ，这限制了它们的功能，从而延长了寿命。“

从那个角度来看，将现代鸡肉指定为代表人类对现代世界的压倒性影响的物种是合理的。

然而，Bennett及其同事也引用了另一个。过去，鸡骨头在化石记录中没有发挥重要作用，因为它们很轻而且空心，容易腐烂或被吃掉。然而，今天的鸡只构成了一系列不同的潜力 - 尤其是因为疾病爆发不时需要对数百万只鸟进行农场屠宰和大规模埋葬。

因此，在无氧条件下，骨骼可能会保留数百万年。

“因此，肉鸡可能会在沉积记录中留下广泛而独特的生物地层信号，作为人类世的重要化石指数分类，”研究人员总结道。