古代人类比以前想象的更早地捕杀和杀死了包括猴子和巨松鼠在内的有脚胎的哺乳动物。斯里兰卡雨林洞穴的详细发掘表明，早在45，000年前，解剖学上的现代人类就使用复杂的狩猎策略捕捉狡猾的动物。

发表在“ 自然通讯 ”杂志上的研究结果可以帮助解释智人如何能够在一系列极端环境中殖民，以及为什么他们今天是曾经包括尼安德特人，杰尼索瓦人和其他古老人类物种的家谱中的孤独幸存者。

“雨林是众所周知的难以成功生活的，”来自澳大利亚格里菲斯大学的考古学家米歇尔兰利说，他领导了这项研究的工具分析。

“它们没有像大草原那样多的资源，它们拥有大群像羚羊或野牛这样的大型动物。他们所拥有的动物往往很难找到，或者它们在树上，你需要非常特殊的技术才能得到它们。“

兰利说，除此之外，还有丛林捕食者，如老虎和美洲虎，以及与潮湿环境齐头并进的疾病。

尽管如此，在东南亚和新几内亚的雨林地区都发现了古老的人类遗骸。古代社区如何在这些无情的环境中谋生，并不总是很清楚。

斯里兰卡西南部的Fa-Hien Lena洞穴是该岛最早的人类占领场所。人类遗骸在那里被发现 - 包括三个孩子和一个成年女性 - 可以追溯到大约3万年前。

这项由德国耶拿马克斯普朗克人类历史科学研究所的研究人员领导的最新研究是第一个系统地筛选成千上万的动物骨头和从洞穴土壤中挖出的小石头和骨头工具。

所有人都说，仔细检查了超过14,000个骨头和牙齿碎片。

这项艰苦的工作表明，洞穴中的居民吃了猴子和大型松鼠，并且一直以大型成年人的标本为目标，“所以他们正在为他们的降压做出贡献”，兰利说。

还发现了小型尖骨工具，这些工具由他们捕获的动物的肢骨构成，这表明人们已经开发出一种精致而精密的技术来利用它们的周围环境。

遗骸的同位素测年表明人们早在45，000年前就开始捕猎小型哺乳动物，比欧洲和西亚的这种做法早2万年。

“这个‘猴子菜单’不是一次性的，并利用这些难以捕捉的资源是的行为和技术灵活性一个例子智人 ”的马克斯·普朗克研究所的人类学家迈克尔Petraglia说人类历史科学，该研究的高级作者。

“通过这些研究，我们现在开始意识到我们能够轻松地将我们的技术适应真正不同的环境和极端环境，”Langley说。

她和她的同事现在正在仔细研究骨骼工具，以弄清楚它们是如何被使用的：“他们是使用吹制飞镖，它是弓箭，它是矛，是手工扔东西，还是它带有附着物的陷阱?“

无论是哪种，该技术都是复杂而慎重的。“这并不像他们只是把可能有用的东西放在一起，”她说。