研究显示，对巢穴的帮助意味着塞舌尔母亲莺的寿命更长。帮助养育其他家庭成员的小鸡的母亲比单独饲养小鸡的母亲更慢，寿命更长。

合作繁殖发生在各种鸟类以及哺乳动物中，包括人类。它由通常密切相关的帮助者定义，他们不会繁殖自己，而是帮助占主导地位的男性和女性。

在塞舌尔莺(Acrocephalus sechellensis)中，大多数帮助者是雌性，通过孵化卵和为雏鸡提供食物来帮助父母。

在一个经过深入研究的鸣鸟群体中，研究人员已经能够追踪鸟类随着时间的推移的存活率，并将养鸡的母亲和帮助者的长寿与仅仅由男性帮助的人进行比较。

该团队，包括来自荷兰格罗宁根大学和瓦赫宁根大学的生物学家，以及英国东安格利亚大学，利兹大学和谢菲尔德大学的同事，通过彩色腿带识别出个体莺，并仔细研究了它们的繁殖行为。研究人员还使用端粒长度来衡量鸟类的状况。

端粒是染色体每个末端重复核苷酸序列的区域，可以保护它免受恶化。

“我们以前的研究表明，端粒长度可以很好地指示个体相对于其实际年龄的生物学状况 - 可以说是个体生理年龄的衡量标准，”东英吉利大学的David Richardson解释道。

“所以，我们可以用它来测量不同鸟类的衰老速度。”

该团队预测，在巢穴中带着帮手的女性莺会更好，因为帮助者的帮助减少了母亲的工作量，并且可能是她的压力水平。

该研究使用了15年关于鸣禽种群的繁殖行为，寿命和端粒损耗率的数据，研究了合作繁殖与衰老之间的关联。

男性莺似乎没有像窝里援助那样受益的女性，可能是因为他们在抚养职责上投入的时间和精力都较少。然而，对于女性，尤其是年龄较大的母亲，其积极影响是显而易见的。

“我们发现年龄较大的优势女性真正受益于女性助手，”理查森说。

“他们的端粒损失较少，不太可能在不久的将来死亡。这表明他们的衰老速度比没有帮手的女性慢。“

发表在Nature Communications杂志上的研究结果表明，延迟衰老是合作育种的一个关键优势，可能有助于解释为什么像人类这样的社会物种比非社会物种具有更长的寿命。