一些研究小组已经独立得出结论，太阳系中的一些小行星可能具有喷出液态铁的火山。两组研究人员的调查结果都处于假设阶段，但计划于2022年启动的美国宇航局计划任务将提供一个确认或排除这一想法的绝佳机会。

金属小行星在太阳系的小行星带中很常见。天体物理学家一致认为它们是在系统形成的早期开始的，很可能是星子 - 婴儿，小行星通过猛烈的碰撞剥离其外层，只留下它们熔化的内核。

换句话说，在他们剧烈形成的那一刻，他们是浮动的液态金属。

到目前为止，如此肆无忌惮，但加州大学圣克鲁兹分校的行星科学家Francis Nimmo和Jacob Abrahams想知道接下来会发生什么。

很明显，白热的新小行星会很快开始降温，因此研究人员开始对这个过程的模拟进行建模。

一般来说，有两种情况：金属小行星将从中心向外或从外部结晶和冷却。第二种模型导致了一些有趣的活动。

“有一天，雅各转向我说，'我认为这些事情会爆发，'”尼姆说。

“我之前从未考虑过它，但它是有道理的，因为你在一层致密的地壳下面有一个漂浮的液体，所以液体想要到达顶部。”

然后研究人员开始着手建模小行星火山的样子。他们意识到这一切都取决于喷射物的成分。

如果它主要是纯铁，那么你会发现低粘度表面流动的薄片在薄片中蔓延，所以没有像你在夏威夷看到的厚厚的粘性熔岩流一样，”亚伯拉罕说道。

“在另一个极端，如果混入了轻元素，气体迅速膨胀，你可能会发生爆炸性火山活动，可能会在地表上留下凹坑。”

两人在“ 地球物理研究快报 ”上发表了他们的研究结果，并在最近的一次会议上发表了演讲。

在这样做的同时，他们发现由亚利桑那大学月球和行星实验室的Michael Sori领导的另一个团队得出了非常相似的结论。

“这不是一个令人震惊的想法，”亚伯拉罕说，“但我们以前从未考虑过铁火山活动，所以这是一个新的，有趣的调查。”

而且，至少在天体物理学术语中，明确调查的机会很快就会出现。

2022年，美国国家航空航天局将发射灵魂，这是一个未经确定的任务，可以到达同名的小行星 - 小行星带中10个最大质量的小行星之一。

Psyche 是一颗小行星，直径约210公里，科学家认为它完全由铁和镍组成。

美国宇航局的任务将于2026年到达其可能的火山目标。