在上一个冰河时期的许多大陆上，通常是在大约5万到12000年前，在那里生活了数万年的巨型动物物种灭绝了。在大多数情况下，它似乎比较突然地出现。

气候变化和/或人类造成了这些巨型动物物种灭绝。当然，这意味着人们可能知道巨型动物：它们的外观，它们的行为方式，最有效的猎杀方式等等。今天是否有可能这些知识的碎片到达我们这里?令人难以置信的是，这个建议似乎有道理。

最近澳大利亚和巴西科学家之间的合作表明，现在灭绝的生物的口述(和视觉)记录有许多相似之处。

我们认为这些相似性来自于澳大利亚和南美洲巨型动物的性质及其地质背景，特别是在这些大陆较干燥的地区，由于缺乏茂密的植被，某些巨型动物更常见。

Genyornis newtoni铅笔图，从澳大利亚的更新世的一只雷鸟。 Nobu Tamura / Wikimedia Commons

在澳大利亚的大部分地区，大约4万年前认为巨型动物物种已经灭绝，尽管有几个例外。

例如，如果马匹大小的有袋动物(Palorchestes azael)确实代表了金伯利岩画，那么它可能会在这里幸存下来直到最近。可以得出类似的结论，关于Genyornis，巨型不会飞的鸟类，它们的头“高达山丘”。

澳大利亚南部Tjapwurung人追捕这些鸟类的方法今天已经归结给我们，这表明Genyornis(或类似的东西)最近可能比其大多数化石年龄所隐含的41,000年显着存活。

众所周知，土着澳大利亚人与笨重的，公牛大小的袋熊式有袋动物Zygomaturus trilobus共存至少17000 年 - 足够时间将其性质的细节纳入土着人民非常长的文化记忆中。

巴西巨型动物以胎盘哺乳动物为主，其中许多物种在11，700年前灭绝。

其中包括与犰狳密切相关的pampatheres ; 几种本土马种，其中的化石骨头有切痕，表明人类吃了它们; 乳齿象，Notiomastodon platensis ; Xenorhinotherium，类似于带有树干的美洲驼; 和可怕的食肉动物，Smilodon populator，最着名的剑齿猫。

古生物学中古生物学知识重建的巨型动物与它们在古代岩画中的表现之间的相似性，毫无疑问澳大利亚原住民和巴西人熟悉这些生物。但这些故事是什么?

根据我们对文盲前社会中讲故事的了解，似乎原始描述的澳大利亚和巴西的印度巨型动物在原住民的记忆中可能已经随着时间的推移而演变，相继应用于人们所担心的或者他们不熟悉的物种。

在澳大利亚，原住民澳大利亚人可能知道kadimakara最初是Diprotodon，澳大利亚最大的巨型动物物种。然而，在某些地方，kadimakara似乎后来成为(大)鳄鱼的名字。

也许那个典型的澳大利亚野兽bunyip说，不停地从水潭呻吟和吼叫，最近给了大水鼠或rakali这个名字 - 这可能被误认为是水獭。但是“bunyip”这个名字可能早先被应用于一系列看似奇怪的生物。

例如，一个1846年的帐户报告了当地的土着群体，他们回忆起那些白痴和桉树一样高，并且根据它们的根拔出树木，这就是Palorchestes azael，即有袋动物tap，它以这种方式表现出来。

类似的神秘生物与巴西cacimbas(水潭)有关。其中最着名的是mapinguari，一个巨大的两足动物(两条腿走路)，长着锋利的爪子，很可能是基于对大约12000年前灭绝的巨型树懒的回忆。

在巴西的其他地方，有关于眼镜蛇格兰德的故事，一条巨大的蛇在地面下滑动，在它蜿蜒的过程中皱起了它，但是当它突然转动时它也会破碎，导致地震。

在巴西文化中根深蒂固的是这条巨蛇，在帕拉州举行的一年一度的节日活动旨在平息蛇并保护当地人民免受灾难。与澳大利亚传统中的彩虹蛇的行为相似是非常了不起的。

我们永远无法最终证明关于像bunyip和mapinguari这样神话般的生物的土着故事来自对现已灭绝的巨型动物的观察，但是在某些情况下可能会出现这种情况是合理的。

世界上有几个地方有很好的证据表明， 7000多年前 - 也许超过一万年前 - 的观察故事今天已经以可理解的形式传达给我们。考虑到这一点，假设人类对已经灭绝的生物的记忆如今支撑着我们通常认为是虚构的许多故事，这是合情合理的。对话