以前认为世界各地存在的塑料污染量可能会大幅低估 - 因为绝大多数塑料污染实际上可能低于表面。这是澳大利亚科科斯群岛海滩塑料污染调查的结果，该海滩由两个珊瑚环礁组成。

据一项新的研究显示，目前估计有4.14亿块碎片在偏远的岛屿上乱扔垃圾，其中绝大部分都埋在地下。但研究小组5月16日在“ 科学报告 ”杂志上报道说，即便这样也可能被低估了。

他们报告说，更重要的是，因为大部分塑料都埋在地下，大多数全球调查看起来都不在地表之下，全球塑料污染的数量可能比我们之前想象的要多。

科学家对27个岛屿中的7个岛进行了调查，这些岛屿占岛屿总面积的88%，估计它们中含有262吨(238公吨)塑料。这些碎片中有四分之一是一次性或一次性用品，如吸管，袋子和牙刷(约373,000件)，研究人员还发现了约97.7万件鞋子。

发现的大约93%的碎片，其中大部分是微小的碎屑，实际上埋在地下。但是因为他们只挖了3.94英寸(10厘米)的沙子，并且无法进入一些已知有大量碎片的海滩，这些数字可能是保守的，主要作者Jennifer Lavers，大学的研究科学家塔斯马尼亚州在一份声明中说。

“塑料污染现在在我们的海洋中无处不在，偏远的岛屿是一个理想的地方，可以客观地看到现在环绕地球的塑料碎片的数量，”Lavers说。早在2017年，同一组研究人员透露，亨德森岛是南太平洋偏远无人居住的岛屿，也是世界上污染最严重的岛屿。

在过去十年中，塑料生产急剧增加 - 仅在过去的13年中，我们生产了过去六十年中生产的塑料的近一半。最近的一项全球估计发现，现在海洋中有5.25万亿件塑料，据报道，这超过了银河系中的恒星数量。

研究人员写道，埋在海滩表面以下约4英寸(10厘米)处的碎片数量是其表面可见数量的26倍。“这表明全球碎片调查，其中大部分只关注地表碎片，大大低估了碎片堆积的规模。