科学家说，他们发现了智利阿塔卡马沙漠地球表面最古老的陨石收集，使他们能够重建过去两百万年来陨石坠落的速度。

地球每年都被岩石碎片轰击，但进入的陨石的速度会随着时间而变化。

“我们在这项工作中的目的是看看陨石通向大地的通量如何随着时间的推移而发生变化 - 数百万年，与天文现象一致，”法国Aix-Marseille大学的Alexis Drouard说。

为了恢复数百万年的陨石记录，研究人员前往阿塔卡马沙漠。

“虽然南极洲和炎热的沙漠都在地球上占据了很大比例的陨石(分别约占64%和30%)，”该研究的主要作者，地质学杂志发表的作者说。

“在炎热的沙漠或南极洲发现的陨石很少超过五十万年，”他说。

Drouard说陨石自然因风蚀侵蚀而自然消失，但由于这些地方本身很年轻，因此表面发现的陨石也很年轻。

“智利的阿塔卡马沙漠非常古老(超过1000万年)。它还拥有世界上最密集的陨石，“杜鲁德说。

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该团队收集了388颗陨石，重点关注阿塔卡马沙漠El Medano地区的54个石质样本。

利用宇宙年龄测定，他们发现平均年龄为710,000岁。

此外，30%的样本年龄大于100万年，两个样本的年龄超过200万。

所有54颗陨石都是普通的球粒陨石，或含有颗粒状矿物的石质陨石，但有三种不同类型。

研究人员指出，这是地球表面最古老的陨石收集。

Drouard说，阿塔卡马的这种陆地陨石可以促进更多关于研究大规模时间陨石通量的研究。

“我们发现陨石通量似乎在这个(两百万年)时期内保持不变(每百万年每平方公里大于10克的陨石数为222)，但在成分方面却没有，”他说。

Drouard表示，该团队计划扩大他们的工作范围，测量更多样本并缩小陨石在太空中停留的时间。