更具体地说，这家科技巨头正在使用人工智能来提高乳腺癌的检出率。谷歌在一篇博客文章中指出，仅英国每年就有超过5.5万人被诊断患有这种致命疾病，每八名美国妇女中就有一人可能在一生中的某个时候患上这种疾病。

这些数字对我们的大多数读者来说可能不会感到震惊。多年来，我们都看到了无数非营利组织和企业发起的乳腺癌宣传运动。然而，尽管这种病非常有名，但治疗起来仍然非常困难。你对付任何一种癌症的最佳机会通常在于及早发现。在某些情况下，一旦出现症状，癌症可能已经发展到无法有效治疗的地步。

不幸的是，即使是早期发现也不是万无一失的。事实上，目前的乳腺癌筛查（称为“乳房X光检查”）据报告漏掉了大约20%的病例。一个80%的成功率肯定比什么都没有好，但它远不是理想的。

不过，谷歌的人工智能已经证明能够提高检测率。为了完成这一壮举，谷歌为其人工智能提供了7.6万张来自英国女性的“去识别”乳房X线照片，1.5万张来自美国女性。一旦对模型进行了培训，它就会在一个单独的数据集中进行测试，其中包含来自25000多名英国居民和3000名美国公民的乳房X线照片。

在这次测试中，人工智能设法减少了9.4%的假阴性（与平均检测率相比），假阳性减少了5.7%。谷歌认为这些结果显示出了希望，如果在实际的临床环境中使用这项技术，可以帮助医生“减少等待时间和压力”。

谷歌的人工智能是否真的会在现实世界中受到考验还有待观察。在那一天到来之前，人工智能有很多障碍要清除（无论是法律上的还是科学上的），但我们会让你了解技术前进的最新情况。