您可能没有意识到这一点，但是口袋里的手机会在您走到哪里的地方都打上带时间戳的地图：您在哪里购物，在哪里就医，以及经常去教堂，学校或枪支射击场。那是因为手机会自动连接到最近的手机塔，并不断地确定并记录用户的位置。

今天，最高法院将在Carpenter诉美国案中审理该案，这是一项重大的第四修正案，该案质疑警察是否可以在没有逮捕证的情况下访问您手机的位置数据。该政府认为，它应始终有权获得信息，不问任何问题，因为美国成年人的95%谁拥有手机选择放弃该信息“自愿”。因为手机传输的数据自动，然而，手机用户别无选择，无法透露自己的位置。因此，唯一可能是“自愿”的行为是拥有或使用手机。

问题在于，在现代社会中，手机不再是自愿的。它们已成为社会基本职能(如就业，公共安全和政府服务)的核心。手机是一项革命性的技术，但其真正价值不在于其技术能力，而在于其几乎被广泛采用。

无论您有工作还是正在寻找工作，都有很大的机会需要一部手机。如果您在办公室工作，则对工作电子邮件的需求很熟悉。但是低薪工人通常更依赖电话。许多小时工使用按班安排时间，这种做法要求员工在轮班开始前几个小时打电话到他们的工作场所，以了解是否需要他们。多达90%的零售业者会受到最后时刻安排的更改，从功能上讲，他们要求他们始终在电话范围内。星巴克(Starbucks)，麦当劳(McDonalds)和Old Navy等大型零售商的许多工人使用应用程序进行交易和安排班次。

此外，手机对于找到工作至关重要。超过一半的18至29岁的求职者和40%的30至49岁的求职者已经使用智能手机寻找工作。领先的招聘网站报告说，他们的大部分流量都来自移动设备。确实，Indeed.com每月2亿唯一身份访问者中有60%的人使用手机来查看该网站上的列表。

手机也是重要的公共安全工具。联邦和地方政府使用移动警报来推送有关公共安全威胁，失踪儿童和危险天气的信息。

在哈维飓风损坏紧急呼叫中心并且911系统的请求超负荷之后，休斯敦居民主要通过手机向 Facebook和Twitter等社交媒体寻求帮助。当时社交媒体的使用非常普遍，以至于美国海岸警卫队在推特上提醒人们，他们仍应通过911报告紧急援助需求。当飓风艾玛和玛丽亚摧毁波多黎各的无线网络时，对手机服务的追捕导致交通拥堵在酒店外面的高速公路和拥挤的停车场旁。实际上，即使在自然灾害之外，911的紧急呼叫中有80%是通过手机发出的。

各级政府越来越依靠手机来提供重要的服务。联邦政府进行了巨额投资，以为其食品券计划，管理社会保障福利以及获得美国国籍和移民服务创建移动应用程序和针对移动设备进行了优化的网站。两党制的《互联政府法案》引用了12%的美国人，他们完全依靠手机来访问互联网，该法案要求联邦机构面向公众的网站必须移动友好，目前正通过众议院和参议院通过。

纽约，波士顿，费城，芝加哥和洛杉矶等主要城市都有移动应用程序，居民可以在其中提交311服务请求，以解决诸如坑洼和涂鸦之类的城市维护问题。移动应用程序NYC Votes允许纽约人注册投票并监控他们的注册状态。

手机对于社会上一些最脆弱的人群尤其重要。年轻，低收入和非白人的美国人特别可能拥有智能手机，但家里没有宽带。与笔记本电脑和家庭宽带服务相比，智能手机比基本服务便宜一些。最近的一项研究发现，对于低收入家庭的智能手机用户，有63%的人报告主要使用手机上网(而高收入用户中只有21%)。尽管资源贫乏，但无家可归的人经常将手机作为优先事项，因为手机是获得关键服务和维持社会联系所必需的。