来自美国，法国和英国的天文学家团队观察到星云和气体的海啸正在螺旋星系IC 2163的圆盘中途坠毁。这一巨大的物质浪潮 - 当IC 2163最近横扫另一个时螺旋星系，NGC 2207 - 产生了一个巨大的眼睛(眼形)结构。

顾名思义，星系之间的某些类型的放牧遭遇会产生类似于人眼的形状。

虽然这种类型的星系碰撞并不罕见，但只观察到少数具有眼结构的星系。

这些特征的缺乏可能是由于它们非常短暂的性质 - 像这样的眼睛结构往往只持续数千万年，这仅仅是银河一生中的眨眼间。

“银河眼睑仅持续数千万年，这在银河系的生命周期中非常短暂，”主要作者Michele Kaufman博士说，他是哥伦布俄亥俄州立大学的天文学家。

“在这样一个新形成的状态中寻找一个给我们提供了一个特殊的机会来研究当一个星系掠过另一个星系时会发生什么。”

IC 2163和NGC 2207距离我们大约1.14亿光年，朝着Canis Major星座的方向。

这些星系相互擦过 - 刮掉外螺旋臂的边缘 - 这可能是最终合并的第一次遭遇。

Kaufman博士及其合着者使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)的卓越灵敏度和分辨率，对IC 2163狭窄的眼睑特征中的一氧化碳气体运动进行了最详细的测量。

数据显示，银河系眼睑外部的气体以超过224,000英里/小时(100公里/秒)的速度向内飞驰。

然而，这种气体迅速减速并且其运动变得更加混乱，最终改变轨迹并使其与银河系的旋转对齐，而不是继续其向中心的冲击。

“我们在这个星系中观察到的非常像一个巨大的海浪冲向岸边，直到它与浅滩相互作用，导致它失去动力并将所有的水和沙子倾倒在海滩上，”共同作者布鲁斯博士说。 Elmegreen，来自IBM的TJ Watson研究中心。

“当我们从眼睑的外边缘移动到内边缘时，我们不仅发现气体迅速减速，而且我们还测量到它减速越快，分子气体就越密集，”考夫曼博士补充说。

“这种压缩的直接测量显示了两个星系之间的相遇如何驱使气体堆积，产生新的星团并形成这些令人眼花缭乱的眼睑特征。”