欧洲南方天文台(ESO)已与突破计划签署协议，以调整ESO的超大望远镜仪器，以搜索Alpha Centauri系统中的系外行星。

ESO与突破性计划之间的协议为安装在超大望远镜(VLT)上的中红外(VISIR)仪器的VLT成像仪和光谱仪提供资金，以便进行修改，以大大提高其搜索系外行星的能力。 Alpha Centauri。

该协议还规定了望远镜时间，以便在2019年进行仔细的搜索计划。

最近发现的地球质量系外行星Proxima b进一步推动了这次搜索。

了解最近的系外行星的位置对于突破Starshot项目至关重要，该项目旨在展示光驱动纳米技术的概念验证，为一代人中首次发射Alpha Centauri奠定基础。

由于行星系统主星的亮度，探测可居住的系外行星是一个巨大的挑战，这往往会压倒相对昏暗的系外行星。

使这更容易的一种方法是观察中红外波长范围，其中来自轨道系外行星的热辉光大大降低了它与主星之间的亮度差距。

但即使在中红外线，恒星仍然比待检测的行星亮数百万倍，这需要专门的技术来减少致盲的恒星光。

现有的中红外仪器VISIR将提供这样的性能，如果它被增强，以使用自适应光学大大提高图像质量，并适应采用一种称为冠状光的技术，以减少恒星光，从而揭示潜在的类地行星的可能信号。

突破性计划将为此类实验支付大部分必要技术和开发成本，ESO将提供所需的观测能力和时间。