天文学家从轩辕中探测出偏振光

在最初预测快速旋转的热恒星会发出偏振光后近五十年，天文学家首次成功地观察到了这一现象。该研究发表在Nature Astronomy杂志上。

印度天体物理学家和诺贝尔奖获得者Subrahmanyan Chandrasekhar 首先预测了 1946年从恒星边缘发出的偏振光。

1968年，帕金斯天文台天文学家J. Patrick Harrington和乔治W.柯林斯二世建立在钱德拉塞卡的工作基础上，预测快速旋转的恒星的扭曲形状将导致偏振光的发射，但直到现在它的探测仍然让科学家望而却步。

“我们发现轩辕旋转速度如此之快，以至于飞得很快，旋转速度为分裂角速度的96.5%。它以大约715,800英里/小时(320公里/秒)的速度旋转，“新南威尔士大学天文学家丹尼尔棉花说，该研究的第一作者。

轩辕是狮子座中最亮的恒星，也是整个天空中最亮的恒星之一。

这颗恒星也被命名为Alpha Leonis，距离我们大约79光年。

来自澳大利亚，英国和美国的Cotton博士及其同事使用高精度极化仪(HIPPI) - 一种高灵敏度偏振仪，安装在澳大利亚新南威尔士州Coonabarabran附近Siding Spring天文台的英澳望远镜上 - 检测来自Regulus的偏振光。

“HIPPI是世界上最灵敏的天文旋光仪。它的高精度使我们能够首次检测出来自快速旋转的恒星的偏振光，“Cotton博士说。

“我们还能够将这些关于轩辕的新信息与先进的计算机模型相结合，以确定恒星的倾角和旋转速度。”

“以前很难测量快速旋转恒星的这些特性，”他说。

“然而，这些信息对于理解星系中大多数最热和最大恒星的生命周期至关重要，这些星系是在星际空间中产生最重元素的星系，如铁和镍。”

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