如果我们可以像对待计算机一样对待地球，那是一个拥有不断流动的数据集的系统，可以对它们进行跟踪，分析甚至预测。这就是微软最新的环保计划的要点，该计划被称为“ 行星计算机”。该公司预见到了一个世界，我们可以跟踪世界上几乎所有发生的事情-加利福尼亚的森林大火，乌干达的河潮-并可以在单个AI驱动的平台上轻松访问所有这些数据。如果微软成功，它将彻底改变我们与地球的关系。

Engadget · 什么是行星计算机?微软解释

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微软的第一任首席环境官卢卡斯·乔帕(Lucas Joppa)在Engadget Podcast的一次采访中简洁地阐述了这个概念：“这是一个旨在提高我们监测，建模然后最终管理地球自然系统的能力的平台，以提出诸如以下的问题：”世界上的森林在哪里?世界上的湿地在哪里?它们变化的速度有多快?希望我们从这些生态系统中获得什么样的收益?这些生态系统为人们提供什么服务?”

从最真实的意义上说，整个项目是一个“大数据”问题。微软的目标是打造规模最大的一次，如果不是在最大的，实时的数据集如初。在云计算兴起之前，这是不可能的事情，因为云计算已经成为微软的一项巨大业务(只要看看他们过去十年中的任何季度收入报告即可)。尽管行星计算机的整个概念仍然是概念而不是现实，但它是一个月球，可以让我们瞥见云的未来发展方向。

Lindsey Wasson /路透社

Joppa在一份书中写道：“这不像是一间位于空白房间的巨型计算机，而是一种规模庞大的计算方法，它使我们能够实时查询基于环境和自然的解决方案的方方面面。” 《科学美国人》于去年9月发表评论。“我们目前缺乏这样做的数据，计算能力和可伸缩性。只有当我们拥有大量的行星数据并以相似的规模进行计算时，我们才能开始回答有史以来最复杂的问题之一-我们如何管理地球上的自然资源是否公平，可持续地确保繁荣和气候稳定的未来?”

一旦人类能够乘气球飞行并将相机绑在风筝上，我们就一直试图从上方捕捉并了解世界。行星计算机将这个想法带到了逻辑上的结论，通过结合卫星图像，空中传感器甚至地面上的机器人，可以一次预见地球上发生的一切。

微软显然在其AI for Earth计划的基础上发展，该计划于2018年启动，是使用AI工具帮助环境组织的一种方式。乔帕说，该计划目前覆盖80个国家/地区的500多名受赠人。他说：“许多受赠人做了不可思议的事情。” “但是当我们退后一步……显然，我们不允许被授权者或任何其他人在彼此的工作上建立基础。要获取由一个组织贡献的数据，机器学习由其他人贡献的算法，并将这两个算法放在一起以创建任何人都可以使用的新服务。这些都像孤立的信息袋。”

乔帕(Joppa)将这种实现描述为一种卑鄙的经历-过去几年中他的梦想项目基本上无法扩展。因此，统一数据平台的想法诞生了。到达那里需要一些时间。Joppa认为行星计算机可以由我们已经使用的数据收集工具提供支持，但是也迫切需要新技术。例如，Microsoft Research的Project Premonition可以帮助机器人追踪病原体的运动，这些机器人可以捕捉蚊子和其他虫子，同时还可以监听和化学“嗅觉”环境。Joppa将其描述为向量子计算迈进的过程，这也可以帮助我们解释行星计算机接收的大量数据。

“我的最终问题……正在思考人类对地球的目标功能是什么。我们要利用我们所有的自然资源实现什么?” 乔帕说。“如何做到这一点，以最佳方式从自然资源中获取人类利益，同时将对人类的负面影响最小化。为此，您实际上是在谈论世界上最大的优化实验。”

如此庞大的数据收集项目当然存在潜在的巨大问题。主要是，令人担忧的是政府和情报机构将如何处理它。我们已经看到，美国国家安全局(NSA)借助其PRISM监视网络大举入侵隐私。该机构可以实时直接访问地球上发生的一切的前景令人震惊。那潜在的硬事实呢?如果它建议我们尽管有反对核的声音反对，但仍使我们的核反应堆保持在线状态，而替换的电源可能对环境的危害更大，该怎么办?(纽约事情正面临计划在2021年关闭印第安角核电站的问题。)

当被问及行星计算机的挑战性结果时，乔帕说：“我已经准备好取得我们想要的结果。” “我们只需要接受一路上的权衡取舍。但是，让我们将人类的才智用于定义我们想要去的地方以及到达那里时我们想要成为的东西。然后让我们的计算系统在告诉我们如何最佳地朝那个方向行驶。”