要说当我登上旧的美国联合航空公司空中客车A319飞机(它将把我从旧金山带到西雅图)时看到WiFi徽标令我感到惊讶，这是一种轻描淡写的说法。我很惊讶。尽管各地的航空公司都在飞机上建立无线网络连接，但大多数情况是在飞机制造或翻新时就已经安装了。但是，一架绝对是中年联合航空飞机的门上是那个徽标。

安顿好座位后，我检查了United WiFi SSID。没有。但是我们仍在大门口，所以我知道这很可能是因为没有打开接入点。我等到我们从旧金山起飞后再次检查。这次出现了接入点。

首先，我照顾到了非常重要的事情，例如当空姐将他们的手推车在过道上划过时点一杯饮料。然后，将饮料放在托盘桌上，我尝试登录。美联航的登录屏幕首先要求您提供姓名和前程万里(Mileage Plus)号码(美联航常旅客计划)，然后输入优惠券代码或信用卡。填写信用卡信息，航空公司将通过电子邮件将收据发送给您。

但真正的问题是，它的工作效果如何?简短的答案是，它运作良好。您不会将它误认为是通过办公室中的WiFi路由器进行连接，但这并不是说这是一种不好的体验。不是。只是不同而已。

两者最大的不同之处在于，美联航使用的是卫星通信系统，而不是其他航空公司使用的地面站。据美联航发言人卡伦·梅(Karen May)说，美联航的所有主线飞机都具有WiFi功能，但她说这是一个持续的过程。这意味着有些飞机(例如我在华盛顿特区和旧金山之间乘坐的老式波音757-200)没有飞机。

实际上，包括我乘坐的757在内的某些飞机永远不会具有WiFi。他们将要退休，将由配备WiFi以及可让您在移动设备上观看电影和电视节目的无线娱乐系统的新飞机取代。

但是，当然，更重要的问题是，它如何有效地完成工作?答案再次是，它运行得很好。完成登录过程后，您将连接到似乎具有相当快的下载速度的WiFi，尽管由于通信是基于卫星的，所以延迟很长，通常为一秒钟左右，也许稍长一些。这意味着您必须记住不要一直点击似乎无法立即响应的内容，因为您的点击可能会执行您未曾期望的操作。

我没有尝试测量网络速度，尽管我确实注意到下载似乎比上传快得多。实际上，当我在普吉特海湾的下游落日时拍了几张照片时，这些照片花了很长时间才上传到云中。

我正在使用T-Mobile的电话，该电话支持WiFi通话，并且指示灯点亮，表明我能够使用WiFi连接拨打语音电话。但是，该功能不起作用，这并不奇怪，因为曼联警告说不支持视频和声音流。起作用的是SMS消息传递，通常需要在T-Mobile上进行蜂窝连接或WiFi呼叫。

最重要的是，您可以使用美联航上的WiFi连接来完成工作，只要它需要检查电子邮件或使用网络即可。但是，不要计划发送大量图形或打电话。

曼联不是唯一提供WiFi的航空公司，其他航空公司则装备了更多的机队。美联航与其他航空公司的最大区别在于，美联航使用卫星通信，而其他大多数航空公司则使用GoGo的地面通信系统，该系统使用地面蜂窝网络进行Internet访问。我最近在达美航班上尝试了WiFi，发现速度降低了，延迟也降低了。顺便说一句，美联航还在肯尼迪国际机场，旧金山和洛杉矶之间飞行的15架Premium Service飞机上使用了GoGo。

飞机上WiFi的成本取决于航空公司和飞行时间。我为旧金山和西雅图之间的航班支付了$ 6.99。我尚未在其他航线和其他航空公司上对该服务定价。

因此，答案是肯定的，航空公司的WiFi确实可以正常工作，并且通常效果很好，您可以完成工作。但是重要的是要知道，随着系统在卫星之间或天气不好时切换，系统可能会定期停机。地面系统中断的发生原因不同，但仍然会发生。此外，我发现在某些航班上，虽然WiFi似乎已启动并正在运行，但它可能并不总是有效。这意味着虽然您可以完成工作，但可能并非总是能够依赖它，至少现在还不能依赖它。