以前的研究表明，稻田在雨季比旱季释放更多的甲烷。但这一下降的原因尚不清楚。荷兰瓦格宁根大学(Wageningen University)的尼科·范·布莱曼(Nico Van Bremen)和他的同事们认为，由于雨季也会降低作物产量，甲烷的生产与作物的成功息息相关。

为了验证这一假设，该研究小组通过改变肥料的用量和摘除一些植物的花朵，对水稻收成进行了实验操作。他们发现，随着更多的花被摘除(产量下降)，甲烷的产量增加。根据本周美国国家科学院院刊在网上发表的一份报告，花少的植物储存光合作用产生的碳的能力减弱。在这种情况下，碳被储存在土壤中，细菌将其转化为甲烷。

水稻产量目前约占全球甲烷排放量的13%。科学家们建议，开发能够储存更多碳的水稻品种，或许在更多的枝条中，可以帮助减少甲烷的产生。莱斯大学的罗纳德·L·萨斯和加州大学欧文分校的拉尔夫·J·西塞隆在随附的评论中指出，人口增长和最近的气候变化使这种努力成为必要。他们写道：“日益增长的世界人口对粮食的需求以及全球变暖的破坏性影响，都要求农业科学界关注这两种环境压力是如何相互作用的，并加快努力开发产量更高、对农民更友好的水稻，减少甲烷的排放。”