周一，微软和Kroger宣布了一项关于零售即服务(RaaS)的合作，为零售商店提供运行在微软Azure上的Kroger技术产品。

该技术利用物联网、连接性、云以及数据收集和分析来改善客户体验和存储底线。

两家商店将试用Kroger技术团队的智能技术系统，该系统由物联网传感器连接，运行在微软Azure上。其中一家位于俄亥俄州的门罗，靠近克罗格在辛辛那提的总部。另一个在华盛顿的雷德蒙，靠近微软的主园区。

飞行员将使用最新一代的Kroger增强显示杂货环境(EDGE)，这是一个货架系统，从价格、促销到营养和饮食信息等一切都使用数字显示，而不是传统的纸质标签。

通过使用微软Azure AI, EDGE Shelf将与Kroger的Scan、Bag、Go应用程序相连接，这款应用程序可以在谷歌Play和苹果应用商店中使用，从而创造一种有指导意义的购物体验。EDGE Shelf会突出显示客户想要购买的产品，可以帮助客户根据自己的喜好选择商品。

微软Azure将存储和处理生成的数据，这些数据可以存储在商店、靠近边缘的货架、以及Scan、Bag、Go应用程序上。

在Azure上运行的视频分析将允许商店向消费者呈现个性化广告，并将帮助商店助理识别缺货商品并采取相应的步骤。此外，一个“点到灯”的生产力解决方案将使用视觉提示来帮助店员快速找到路边取货订单上的商品。

边缘货架将使克罗格销售数字广告空间，消费包装商品品牌。此外，品牌可以使用视频分析来提供个性化的优惠和基于客户统计数据的广告。

该试点将指导今年及以后的扩张。

Kroger首席执行官罗德尼•麦克马伦表示，Kroger一直在利用Restock Kroger寻找合作伙伴，以“帮助我们重塑客户体验，创造新的利润流”。

去年，Kroger在16家门店试用了EDGE货架后，又在120家门店推出了EDGE。

微软公关公司WE Communications的卡莉•彼得森(Carley Petersen)表示:“‘引导购物’(Guided shopping)利用货架位置信息，引导购物者以最有效的方式通过商店(使用)扫描、购物袋和Go应用程序。”

目前有18个以食物为主题的角色，包括南瓜、香蕉和鳄梨。

彼得森说，扫描完一件商品后，应用程序会切换到顾客购物清单上的下一件商品。

她指出，扫一扫，Bag Go可以让顾客看到他们在杂货店的总花销，然后通过条形码结账。

利用边缘货架销售广告空间将为Kroger带来新的收入。

如果消费者选择使用这项技术，他们将得到基于面部识别的个性化优惠和广告。

“客户的信任是我们的首要任务，”彼得森说。“只有顾客才可以选择加入。我们致力于严格的数据安全标准。”

面部识别系统将识别顾客的年龄和性别。

Constellation Research的首席分析师Ray Wang说，这样做的目的不是为了获得有关单个客户的数据，而是为了了解客户的行为和模式。

他在接受《电子商务时报》采访时表示，这项技术将让商家“了解哪些是热门的促销商品，哪些通道和商品更有效，以及哪些优惠正在发挥作用。”

彼得森说，“边缘货架”上的广告将根据顾客的购物历史来编排。“随着时间的推移，克罗格系统将了解到，例如，购物者不买肉，也不会向他们宣传肉类，而是可能会展示纯素或素食选择。”

试点广告商包括宝洁公司彼得森透露，甘布尔、卡夫/亨氏和百事可乐。

Nucleus research研究副总裁丽贝卡•韦特曼(Rebecca Wettemann)指出，RaaS技术提供的最大机遇是提高广告收入。

然而，她告诉《电子商务时报》，零售商“将不得不平衡消费者的隐私问题，在为个人客户定制店内数字内容时，在有用和令人毛骨悚然之间把握好分寸”。

韦特曼说:“实体零售商希望使自己的服务与众不同，在实体店提供更具互动性的数字体验，让员工能够更好地指导，而不仅仅是结账。顾客是重要的机会领域。”

她指出:“在降低更新商品价格标签、店内标识和货架的成本方面，还有另一个机会。”“尽管它不如他们所宣传的互动式购物体验那么吸引人，但对于sku数量众多、价格波动较大的零售商(比如杂货商)来说，它可以大幅节省成本。”

这是Kroger和微软一直强调的RaaS解决方案的好处之一。

韦特曼指出，尽管由于涉及的公司规模庞大，这一声明意义重大，但这种做法并不新鲜。

“一段时间以来，ECS Global等规模较小的公司一直在与零售商合作，为消费者引入数字标牌和交互性，”她说。“微软和克罗格的合作应该会提高现有解决方案(如ECS)的知名度。”

试点的成功将决定克罗格2019年及以后的扩张。

试点项目不仅限于雷德蒙德和门罗的两家商店。Kroger还开始在辛辛那提地区的92家门店测试端盖显示器，彼得森说。

Kroger和微软已经在RaaS上工作了18个月。

彼得森补充称，营销联合开发的RaaS产品将“为Kroger创造新的利润流，(让)零售商节省研发资金。”

Constellation的Wang预计，RaaS商用产品可能会在今年第四季度上市。

他说，该产品可能会受到零售业的欢迎，原因有二。

首先，它为亚马逊提供了另一种选择。

“这是为了消灭亚马逊，”王说。“零售商正在选择微软或谷歌来击败亚马逊。”

其次，更多的数据意味着更好的客户模型。

“这对每个人都有帮助，”王说。

其他购买了Kroger- microsoft解决方案的零售商不需要担心让Kroger在他们的商店有立足之地，因为“他们通常有中国防火墙，”王指出。

不过，Nucleus Research的韦特曼表示，RaaS解决方案必须“对降低成本或推动购买增加产生明确而直接的影响，以确保更广泛的采用，”“鉴于杂货等零售市场的利润率极其微薄。”