毫无疑问，全球经济需要电力来促进经济增长和创造就业机会 - 而不仅仅是为了保持关注。但利比里亚是一个拥有400万人口的西非国家，其电力仅为126兆瓦。对于整个国家而言，这比美国8,000多家发电厂中的一家的平均产能要少。如果这还不够糟糕，利比里亚人支付的平均电费是美国人的三倍多。缺乏负担得起的能源使该国陷入贫困和失业。

利比里亚并不孤单。自20世纪60年代以来，加纳的铝工业一直是该国工业战略的关键，由于电力短缺，其产能已经超过了十年的一小部分。工厂的输出损失(将氧化铝变成铝)已导致成千上万的制造业工作丧生。非洲最大的市场尼日利亚的每一家大型企业都被迫依赖肮脏且昂贵的柴油发电机。事实上，非洲的系统性电力问题是长期存在的：非洲大陆几乎每个经济体都受到能源缺口和高成本的制约。

这种令人震惊的情况要求我们提出：非洲人以与世界其他国家相同的方式享受能源需要什么?而且，更重要的是，当我们帮助非洲大陆建立未来的能源系统时，我们是在计划贫困 - 还是经济转型?世界上最穷的人为电力付出的代价是不公平的。“到目前为止，我们一直认为太小了。非洲的权力未来主要围绕着进入。无论是通过国家电网还是通过新的离网家庭系统，依靠木材或煤油照明和供热的人都应该在家中拥有电力。但是照明和基本电器的供电是不够的。加纳，埃及，塞内加尔和其他国家已经拥有较高的准入率，但仍然缺乏能力不足，导致贫困和高失业率。

这就是为什么所有国家都需要能源来促进增长。除了访问权限，还需要可用性。如果非洲的经济能够为每年进入就业市场的1200万年轻人创造就业机会，那么他们将需要工业和商业的力量，而不仅仅是家庭。世界上大部分的电力都用于家庭，而不是用于农场，工厂，矿山和办公楼。世界银行的数据清楚地表明，权力是企业生产力和创造就业机会的主要障碍。今天在非洲部署的能源系统必须足够大，以支持经济增长和竞争力，而不仅仅是减轻极端贫困的最坏影响。

可负担性是第三大问题。世界上最穷的人为电力支付的费用最多，这是不公平的。我们需要找到为低收入消费者提供能源的方法，同时确保市场鼓励对电力部门的长期投资。成本对于企业的竞争力至关重要，特别是在钢铁或混凝土等能源密集型行业，或依赖不间断供应的行业，如银行，冷藏和IT。

最后一个关键问题是可持续性。能源政策必须包括符合国家环境，社会和经济目标的明智选择。在快速发展的地区，可持续性需要建立能够满足不断增长的能源需求和各国自身发展目标的系统。非洲拥有丰富的可再生能源，包括地热，太阳能和风能。它还拥有丰富的天然气，而该大陆仅有一小部分巨大的水力发电潜力。气候变化的现实是非洲需要高能源未来的更多原因。弹性基础设施将需要大量的钢铁和水泥。较干燥的天气和下降的地下水位意味着更多的动力灌溉和海水淡化。较热的气候将提高对冷藏和空调的需求。这些技术都是高能耗的，需要的不仅仅是小型太阳能家庭系统。

提供能源可用性，可负担性和可持续性的这些经济需求需要建立现代能源系统。在有意义的地方，非洲应该使用可再生能源和离网解决方案。但是，大型水力发电和天然气燃料火力发电必须保持可用。我们必须采取务实的态度，不要试图阻止非洲国家 - 通过贷款限制或其他压力 - 建立他们所需的高能系统。如果非洲人的目标与地球上的其他人一样，永久地摆脱贫困并实现繁荣，那么每个国家都需要能源来促进增长。如果目标是经济转型 - 而不仅仅是照亮房间 - 那么我们必须找到通过可靠且价格合理的大型电力系统来支持发展的方法。