据《福布斯》杂志报道，低达3.9%的失业率，似乎表明美国经济已经处于“充分就业”状态中。对于经济学家而言，充分就业意味着失业率要降到不会引起通货膨胀上升的最低水平。

棘手的问题是，即便是真的实现了充分就业，但是充分就业者尚未看到幅度足够大的工资增长。这让人百思不得其解。按理说，当失业率处于如此低的水平时，工资通常会加快上涨。

正因为工资增长长期处于停滞不前的状态中，所以当8月份就业报告显示美国“生产和非监督员工”的平均时薪年增长率为2.8%时，人们会感到欢欣鼓舞的原因。媒体报道称，这是美国自2009年以来最快速的工资增长。

从狭义上讲，事实的确如此。但是，在现实生活中，情况并不是这样的。

实际工资持平

除了就业数据，美国劳工统计局还汇编了消费者价格指数——主要的通货膨胀衡量标准。

在平均时薪上涨2.8%的同一期间，美国的消费者价格指数上涨了2.7%，意味着生活成本平均上涨了2.7%。当然，你的生活成本是高是低，取决于你怎么花掉自己的钱。但是，除非你在过去的一年内没有住房或交通支出，否则你的生活成本很可能至少上涨了2.7%，有可能会更高。

如此一来，2.8%的工资涨幅实际上相当于根本没涨。自去年以来，经通胀调整后的工资保持持平状态。这肯定不是自2009年以来速度最快的工资增长。不过，在新闻中，你读不到这样的内容。

经济学家和记者都了解通胀。他们经常报道实际国内生产总值增长，而不是工资增长。因此，他们假设通胀无关紧要。但是，事实上，通胀很重要。那些收入跟不上通胀上涨速度的工人，发现自己被远远地甩在了后面。最终，他们会发现问题的症结所在，并找个人来当替罪羊。

劳动力并不稀缺

从经济理论层面来说，劳动力稀缺应该会迫使雇主涨薪。在某些情况下，这种事情的确会发生。但是，它忽略了一个关键点。

在越来越多的工作岗位可以实现自动化的大环境下，劳动力并不稀缺。事实上，如果将机器劳动力计算在内，美国的劳动力供应很充足。这或许是美国实际工资上涨缓慢谜题的答案!

低工资工人没有要求加薪，因为他们害怕自己被雇主炒鱿鱼。在这样的情况下，雇主并没有动力给工人涨薪。不幸的是，随着技术的进步，越来越多的人会变得更穷，更不快乐。

从技术层面来讲，工资之所以不涨，主要是因为许许多多低工资劳动者在经历了“大衰退”之后重返劳动力市场。这群人拉低了美国工资的中位数。布鲁金斯学会高级研究员贾伊·香博说：“如果低工资工人继续增多，那么美国整体工资水平还将继续下滑。”

一些经济学家认为，生产率增长不足，是美国实际工资不涨的原因之一。美国的生产率增长一直处于下行轨迹中。其它发达经济体的生产率增长也在走下坡路。根据麦肯锡发布的报告，1987年至2004年，美国劳动力生产率增长平均幅度为2.1%，但是自2011年以来平均增幅仅为0.7%。

美国经济政策研究所指出，从长远角度来看，工资增长并未紧跟生产率提高的步伐。自1948年以来，美国的生产率提高了243%，但工资则上涨了109%。