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据估计，一头母象从受精到产下小象平均需要22个月，是人类十月怀胎的两倍多。22个月后，母象将产下一只至少100公斤重的小象。

大象是世界上最大的陆地哺乳动物，尽管与世界上最大的哺乳动物蓝鲸相比，它们是可怜的。一头成年大象只有蓝鲸舌头的1/4重。但是在陆地上，大象绝对是一个巨人。

据估计，一头母象从受精到产下小象平均需要22个月，是人类十月怀胎的两倍多。22个月后，母象将产下一只至少100公斤重的小象！

虽然大象怀孕时间很长，但事实上，小象出生后比自然界中的其他哺乳动物脆弱得多。直到五六天后，小象才有了自由行走的能力，所以在这段时间里，母象必须时刻保护小象不受捕食者的侵害。为了适应周围的环境，小象和母象都要学习很多生活技能。例如，他们应该学会如何用鼻子抓食物。刚出生的大象没有灵活使用鼻子的能力，应该在妈妈的指导下熟悉鼻子的功能。

从出生到能够独立生活是一个漫长的过程。出生后五年内，它必须由母亲照顾。只是因为小象需要母象长期照顾，所以母象的繁殖能力极低。除了怀孕22个月之外，他们在照顾小象后的五年内不可能再次怀孕。

也就是说，每七年就要有一头母象繁殖一个后代。一头母象至少在十岁的时候就能达到性成熟，它们的最佳繁殖年龄是25岁到45岁，最佳繁殖时间只有20年。因此，在一头母象的一生中，只能有三五个后代。这些后代也需要能够逃离疾病和野兽的威胁，他们真的可以成长得更少。