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遗迹化石是指地质历史时期生物在沉积物表面或沉积物内部留下的各种生命活动的痕迹和结构所形成的化石。从沉积学角度看，遗迹化石是各种生物成因的沉积构造，如各种生物扰动、脚印、迁移轨迹、洞穴、粪化石等。以及钻孔等生物侵蚀结构。

遗迹化石也被称为“遗迹化石”。是指地质时期生物生命活动过程中遗留在地层或洞穴中的遗迹、遗物所保存的化石。它是一种完全不同于固体化石的特殊产物，属于广义化石和一些生物成因沉积构造。其遗迹主要包括：足迹、足迹、足迹、地洞、钻孔和各种生物侵蚀结构等。其遗迹包括：石器、骨器、粪化石、粪卷、粪粒、卵化石、出土颗粒、植物根组织穿过古土壤形成的结构、生物扰动结构和生物成因的逐渐分层等。在各个时代的地层中都有发现，最早出现在前寒武纪。富含遗迹化石的地层可以作为标志层。化石遗迹的研究对确定古动物群落性质、地层对比、岩相分析和古生态学研究具有重要意义，在能源和矿产资源勘探中也具有很大的应用价值。如中国南方下志留统遗迹化石具有分布广、数量多、层位稳定的特点，在没有固体化石的情况下，可以作为很好的标志。

多年来，遗迹化石的分类主要从三个方面进行。

(1)遗迹是由各种生物引起的，自然希望遗迹的分类与生物的系统分类相一致。但由于遗迹化石很少与造迹生物一起保存，而且遗迹化石容易随着生物的行为习惯而改变(同一事物不同或同一事物不同)，目前很难根据遗迹来判断造迹生物的系统分类和亲缘关系。目前脊椎动物的足迹可归入I类，部分无脊椎动物遗骸只能归入门(或纲)。灭绝动物和软体动物的遗骸也很难准确分类。因此，目前只能对文物的形态特征进行人工分类，基本不考虑它们的系统发育关系。

遗迹化石的保存和分类。由于遗迹是生物沉积构造，一些地质学家希望根据它们的保存情况对它们进行分类。保存在岩层表面的遗迹称为外生遗迹，埋藏在沉积地层底部的遗迹称为内生遗迹。内生痕迹发展成三维空间的结构称为全浮雕。保存在岩层上表面的遗迹称为上浮雕，保存在岩层底部的遗迹称为下浮雕等。这种分类对区分野外遗迹的产状非常重要，也是判断沉积环境不可或缺的分类，但与造迹生物的分类无关。

遗迹化石行为分类是目前广泛使用的遗迹化石分类。因为遗迹是生物活动的证据，每一种遗迹都反映了一定的行为习惯，所以可以根据形态特征来判断相应的生态习惯。