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大象鼻腔后面食道上方有一块软骨。吸水时，水进入鼻腔。由于大脑中枢神经系统的控制，喉咙里的肌肉收缩。软骨会覆盖气管口，水会进入食道而不是气管。

在大象的生物学分类中，它们属于哺乳动物和长鼻类。大象的鼻子不仅是呼吸器官和嗅觉器官，也是触觉功能。它还可以用来摄取食物、喝水、搬运东西和攻击，甚至可以用来在个体之间交流感情和传递信息。经过训练的大象还可以用鼻子拿着口琴，弹奏一首曲子。没有赞美，大象的鼻子配得上它自己的通用工具，有很多功能。

1.大象的鼻子嗅觉灵敏，能闻到食物的味道和危险。

象鼻末端有丰富发达的毛细血管和敏感神经。它嗅觉敏锐，感觉像人的手指，能像雷达一样探测外界环境信息并传输到大脑。大象经常竖起长长的鼻子，在空中摇摆，可以闻到几百米甚至更远的气味。他们也可以判断是否有危险。一旦他们发现危险，他们要么迎着风逃跑，要么猛冲直撞，拼个你死我活。此外，它还可以用鼻子品尝是否有美味的食物。

2.大象的鼻子可以用来觅食。

大象的长鼻子就像一只灵活细腻的手，可以捡起喜欢的水果的枝叶，准确地把食物送到嘴里，捡起花朵甚至硬币。通过伸展它的鼻子，它可以很容易地把树上的水果和树枝扫下来，然后把它卷回鼻子，送到嘴里。如果你想吃地上的草，被连根拔起时，你会拍拍腿上的土，送到嘴里吃。大象的鼻子末端突出，上面分布着丰富的神经细胞。它有非常灵敏的触觉，可以捡起掉在地上的钉子或针。

3.大象的鼻子可以用来吸水、喝水、喷水和洗澡。

大象必须用它们的长鼻子喝水。它们不是用鼻子直接吸水，而是在鼻子前部吸水，然后送到嘴里。他们每次喝一口水，大概有5升！当大象口渴时，把它的鼻子伸进河水中，吸干水。它真的像一个小水泵。过一会儿，它就喝够了。对此，有人可能会怀疑大象的鼻子主要是用来呼吸的。用它喝水，水不会呛到肺里吗？其实这种担心是没有必要的。原来，在大象的鼻腔后面和食道上方有一个特殊的软骨，起到“瓣膜”的作用。大象吸水时，喉咙里的肌肉收缩，“阀门”关闭，水就可以顺利进入食道，而不是气管。喝水后，鼻子里残留的水分被喷了出来。此时“阀门”自动打开，呼吸正常。这个巧妙的结构真的很棒。大象没有水不能生存。在炎热的日子里，他们必须用鼻子吸足够的水，然后把水喷遍全身。这是一台洗澡机，比洗澡还方便。与此同时，大象经常用鼻子在身上涂抹泥土或沙子，以防止蚊虫叮咬，保护皮肤。

4.大象的鼻子可以用来抵御敌人。

大象的长鼻子就像一只强壮的手臂，可以把树连根拔起，缠住敌人，甚至把他们扔出去。在对付弱小的野兽时，大象是小菜一碟。即使遇到野兽，它也不会害怕。首先，它会挥动鼻子打对手，然后它会把鼻子卷起来扔到空中，然后它会摔死。谁敢挑战它？

5.大象的长鼻子也是相互交流的工具。

在非洲大草原上，经常可以看到两头非洲象头靠得很近，用长长的鼻子相互缠绕，似乎在相互交流互动。生物学家认为大象是高度聪明的动物，它们可以通过触摸和移动它们敏感的鼻子来相互交流。在大约3万年前欧洲史前人类居住的洞穴中，也发现了长鼻子缠绕在石墙上的长毛猛犸象。显然，长毛猛犸象

一头被驯服的大象可以轻松卷起数百公斤的树木或货物，一头大象抵得上20 ~ 30人的劳动力。缅甸和泰国都有“大象学校”。毕业后，大象被分配到深山密林中当“搬运工”。

为什么大象的鼻子有这么多功能和作用？

大象的长鼻子可以达到3米长，鼻子的末端可以直接接触地面。象鼻没有任何骨骼或软骨结构。长鼻子由近4万块弹性小肌肉和约15万个肌束组成。它可以灵活地自由伸展和收缩，做出灵巧的动作，灵活地旋转和支撑重量。它有数千个神经末梢，鼻子上有一个(亚洲象)或两个(非洲象)手指状突起，有两个功能：用舌头尝，用鼻子闻。由于象鼻结构奇特，功能独特，使用方便。大象的鼻子是一个非常重要的器官。一旦躯干前端被鳄鱼或食肉动物咬伤，大象就会因为不能吃喝，或者失去敏锐的感官功能而死亡。

虽然各种象鼻都有相同的功能，但非洲象、亚洲象和长毛猛犸象的鼻端突起略有不同。非洲象的鼻子顶部和底部有一个手指状突起。亚洲象顶部只有一个手指状突起，而底部比较厚。猛犸象顶部也只有一个手指状突起，但突起非常发达，而底部平坦宽阔。

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洲象具有上下的指形突起，比起亚洲象，更能灵活地以指尖上下握住地上的草或捡拾小石头。长毛猛犸象虽然只有一个指形突起，但却更长、更发达，鼻尖上方的突起卷绕著食物，鼻尖宽平的下缘则撑住食物。取食的灵活度胜过亚洲象，比起非洲象也毫不逊色。