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青海；四川；甘肃；宁夏；内蒙古；陕西；山西；河南；山东

河北发源于青藏高原巴颜喀拉山的一个支脉——察哈西拉山南麓的扎曲，南发源于巴颜喀拉支脉戈雅山北麓的卡里曲，西发源于兴苏海以西的乔古纵列曲。呈之字形，自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九省(区)，最后流入渤海。

黄河是中国北方的一条大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。世界第五长河，中国第二长河。

黄河的孕育、诞生和发展受到地质历史时期地质作用的制约，以地壳变化引起的构造运动为外力，以水文地理条件下自身产生的侵蚀、搬运和堆积为内力。在成为河流的历史进程中，运动不断，与时俱进。黄土高原的水土流失和黄河下游的泥沙堆积始于史前地质时期，历史以后受人类活动的影响越来越大。根据各种研究，古黄河有三个发展阶段：第三纪至第四纪的早更新世是古黄河的孕育期。中更新世(115万~ 10万年前)是古黄河的诞生和生长时期。晚更新世(10万~ 1万年前)，黄河形成了一个海洋水系。

历史时期，平原河中上游的黄河也经历了变化，有些变化还是很大的。比如1850年以前的内蒙古河套河段，在磴口以下，主要分为两条支流，以北支为主流，阴山脚下叫吴佳河，南支就是现在的黄河。1850年，西山嘴以北的吴佳河下游受阻断流约15公里，南支成为主流，北支成为后桃灌区的退渠。龙门至潼关的河道起伏较大。然而，这些河段的演变对黄河的发展影响不大。黄河河道变迁主要发生在下游。

历史上，黄河下游的河道变迁范围从北部的海河到南部的江淮。根据历史文献，黄河下游有1500多个决口，20多个主要改道。

地貌特征

黄河流域西临巴彦淖尔，北接阴山，南接秦岭，东临渤海。内陆盆地西高东低，高差较大，由西向东、由高到低形成三级台阶。

最高的台阶是青海高原，那里是黄河的源头。它位于著名的“世界屋脊”——青藏高原东北部，平均海拔4000多米。北有祁连山、阿尼玛庆山、巴彦哈尔等一系列西北——面向东南的山脉。黄河在群山之间迂回，呈现出“S”形曲线。河谷两岸山脉海拔5500 ~ 6000米，相对高差1500 ~ 2000米。黄河左岸阿尼玛庆山主峰马庆岗海拔6282米，是黄河流域最高点。山顶终年积雪，冰峰连绵，景色不胜枚举。

巴彦淖尔北麓的酸奶宗烈盆地是黄河的源头。玛多以上的黄河源区，河谷宽阔，湖泊众多。黄河出鄂陵湖，向东蜿蜒流过阿尼玛青山和巴彦哈尔之间，到达青川交界处，形成第一大河湾。祁连山横跨高原北缘，形成青藏高原和内蒙古高原的分界线。

第二步地形比较平坦，有黄土高原

鄂尔多斯高原西、北、东三面被黄河环绕，南临长城，面积13万平方公里。除西缘桌山海拔超过2000米外，其余大部海拔在1000 ~ 1400米，为近方形高原，干剥蚀，风沙地貌发育。库奇沙漠徘徊在高原的北缘，而毛乌素沙漠则延伸在高原的南部，沙丘处于固定或半固定状态。高原上有许多盐碱湖泊，降雨地表径流流入湖泊，成为黄河流域的内流区，面积达4.22万多平方公里。

黄土高原北起长城，南至秦岭，西至青海高原，东至太行山，海拔1000-2000米。黄土塬、梁、丘、沟是黄土高原的主要地貌。塬是边缘陡峭的台状平坦地形，适宜农耕，是重要的农业区。黄土塬及周边沟壑统称为黄土高原沟壑。横梁是长长的山脊和小山，岬角是圆圆的小山。毛良是一个分为沟壑的黄土丘陵区，被称为黄土丘陵沟壑区。塬顶与沟底的相对高差变化很大，从几十米到两三百米不等。黄土土质疏松，垂直节理发育，植被稀疏。在长期暴雨径流的水力侵蚀和重力作用下，滑坡、崩塌和渗漏极其频繁，成为黄河泥沙的主要来源。

魏奋盆地，包括晋中太原盆地、运城临汾盆地、晋南——和陕西关中盆地。太原盆地和运城——临汾盆地最宽处40公里，从北部海拔1000米到南部海拔500米逐渐递减，比周围山脉低500-1000米。盆地又称关中平原或渭河平原，南与秦岭接壤，北至渭北高原南缘。东西长约360公里，南北宽约30.80公里，陆地面积约3万平方公里，海拔360-700米。这些

横亘于黄土高原南部的秦岭山脉，是我国自然地理上亚热带和暖温带的南北分界线，是黄河与长江的分水岭，也是黄土高原飞沙不能南扬的挡风墙。

崤山、熊耳山、太行山山地（包括豫西山地），处在此阶梯的东南和东部边缘。豫西山地由秦岭东延的崤山、熊耳山、外方山和伏牛山组成，大部分海拔在1000米以上。崤山余脉沿黄河南岸延伸，通称邙山（或南邙山）。熊耳山、外方山向东分散为海拔600～1000米的丘陵。伏牛山、嵩山分别是黄河流域同长江、淮河流域的分水岭。太行山耸立在黄土高原与华北平原之间，最高岭脊海拔1500～2000米，是黄河流域与海河流域的分水岭，也是华北地区一条重要的自然地理界线。

第三级阶梯地势低平，绝大部分为海拔低于100米的华北大平原。包括下游冲积平原、鲁中丘陵和河口三角洲。鲁中低山丘陵海拔500～1000米。

下游冲积平原系由黄河、海河和淮河冲积而成，是中国第二大平原。它位于豫东、豫北、鲁西、冀南、冀北、皖北、苏北一带，面积达25万平方公里。本阶梯除鲁中丘陵外，地势平缓，微向沿海倾斜。黄河冲积扇的顶端在沁河河口附近，海拔约100米，向东延展海拔逐渐降低。

黄河流入冲积平原后，河道宽阔平坦，泥沙沿途沉降淤积，河床高出两岸地面3—5米，甚至10米，成为举世闻名的“地上河”。平原地势大体上以黄河大堤为分水岭，以北属海河流域，以南属淮河流域。

鲁中丘陵由泰山、鲁山和沂山组成，海拔400～1000米，是黄河下游右岸的天然屏障。主峰泰山山势雄伟，海拔1524米，古称“岱宗”，为中国五岳之长。山间分布有莱芜、新泰等大小不等的盆地平原。

黄河河口三角洲为近代泥沙淤积而成。地面平坦，海拔在10米以下，濒临渤海湾。以利津县的宁海为顶点，大体包括北起徒骇河口，南至支脉沟口的扇形地带，黄河尾阊在三角洲上来回摆动，海岸线随河口的摆动而延伸。近百年来，黄河填海造陆，形成大片新的陆地。