非洲割礼是一种据说起源于犹太教的习俗，是履行与上帝之约、确认犹太人身份、进入结婚证范围的标志。分为女性割礼和男性割礼，其中女性割礼在世界卫生组织的帮助下在非洲逐渐被废除。

包皮环切术长期以来不仅限于犹太人或男性，而是在世界上许多国家的男孩和女孩中流行。在非洲，50多个国家中有30多个国家在不同地区实施包皮环切术。其中，在肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，约80%的男女都做过这种手术。

非洲的割礼习俗已经有4000多年的历史了。据联合国相关资料显示，世界上仍有50个国家流行包皮环切术，接受包皮环切术的女性多达1.3亿。目前，平均每天约有6000名女孩遭受刀割。女性割礼在非洲非常普遍。割礼在一些地区很常见，而在其他地区，如埃及和肯尼亚，一半的女孩需要接受割礼。在塞内加尔和坦桑尼亚，15%的女孩接受了割礼。

包皮环切术对女性身心健康的危害引起了非洲国家和国际社会的高度关注。自1979年以来，非洲妇女组织在世界卫生组织的帮助下，在喀土穆和卢萨卡举行了特别会议，并通过了一项决议，从女性割礼最普遍的东非和北非开始，在整个非洲逐步废除这一陋习。肯尼亚、索马里等国议会经过激烈辩论，也通过了立即废除的法令。2013年10月，欧洲委员会以压倒多数通过了一项决议，将男性包皮环切术定义为"损害幼儿身体完整的行为"，并将其与女性包皮环切术并列。