大熊猫是中国特有的动物，它们的主要栖息地是四川、陕西和甘肃的山区。

大熊猫在地球上生活了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”。他们是世界自然基金会的形象大使，也是世界生物多样性保护的旗舰物种。

栖息地大熊猫生活在我国长江上游的高山深谷中，这里是东南季风的迎风面。气候凉爽湿润，湿度始终在80%以上。它们是喜湿的动物。大熊猫生活在岷山、邛崃、凉山、大相岭、小相岭、秦岭等6条狭长地带，横跨四川、陕西、甘肃4省45个县(市)，栖息地面积2万多平方公里，种群约1600只，其中80%以上分布在四川。它们的活动区域多在山谷、山腰洼地、河谷阶地等。一般在20以下的缓坡上。这些地方森林丰富，竹子长势好，气温相对稳定，隐蔽条件好，粮食资源和水源丰富。

大熊猫生活在海拔2600 ~ 3500米的茂密竹林中，这里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20。其他因素也会影响大熊猫在野外的分布和密度：竹子、地形、水源分布、是否有藏身之处、哺育幼仔的巢穴、山脉等等。人为干扰是影响大熊猫分布的主要因素。

大熊猫不怕冷不怕湿，从不冬眠。即使气温在-4到14之间，它们仍然会穿过被雪压着的竹林。他们不怕潮湿，总是喜欢生活在湿度超过80%的潮湿世界里。

分布于中国甘肃、陕西、四川(区域性灭绝：湖北、湖南)。包括秦岭、岷山、邛崃、大相岭、小相岭、凉山。秦岭分布在南麓，以佛坪为主要分布县，洋县为一般分布县，仅有太白、宁陕周至、留坝、宁强等少数分布县。岷山系除甘肃省文县外，分布于四川。四川主要分布的县是平武青川、北川，而九寨沟、松潘、茂县则普遍分布，安县、绵竹、彭州、什邡、都江堰是少数分布的县。邛崃山脉主要分布在宝兴、汶川、天全等地。而大邑、鲁山一般分布在各县，邛崃、崇州、康定、泸定仅少量分布。在大相岭，除了一般分布的洪雅、冕宁等县外，只有英井、石棉、汉源、九龙等少数分布县。凉山除马边、美姑、岳西外，分布的县只有少数，如甘洛、峨边、雷博。

目前，大熊猫种群分布区域相当狭窄。实际上，它的分布位置仅限于中国陕西秦岭南坡、甘肃与四川交界的岷山、邛崃山、大相岭、小相岭、四川大凉山等6个划分的分布区。栖息于海拔1400-3600米的落叶阔叶林、针阔混交林和亚高山针叶林的山地竹林，总面积29500。每个区域由于受到山川、河流、公路、耕地等人为因素的影响，被划分为较小的单元，因此实际栖息面积不到总面积的20%，只有5900平方公里左右。中国总共有30个小人口，总人口约1000人。除了四川卧龙，每个种群都不到50只，有的只有10只以上。支离破碎的栖息地和孤立的生活条件，非常不利于大熊猫的繁殖和抵抗自然灾害。

由于近亲繁殖不可避免，大熊猫的隐性基因纯合，后代的生命力降低，甚至畸形或死亡。这种现象在动物园饲养的大熊猫中也是一个严重的问题。绝大多数个体来自同一个野生区域，这使得许多幼兽的繁殖受到限制

由于大熊猫是世界上极其珍贵的自然和历史遗产，具有重要的学术研究价值，其生存和保护现状引起了全世界的关注。保护大熊猫的根本措施是保护大熊猫栖息地，促进大熊猫野外和圈养繁殖，改进和加强管理方法，采用科学方法为大熊猫生存创造必要条件，稳定和进一步发展大熊猫种群，开发和恢复其潜在栖息地。

截至2011年底，全球共有333只大熊猫被圈养。只有卧龙中国保护大熊猫研究中心、成都大熊猫研究基地、陕西珍贵野生动物抢救与饲养研究中心、北京动物园能够维持10只以上动物的繁殖种群。2015年2月，中国国家林业局发布第四次中国大熊猫调查结果，中国大熊猫保护工作成效显著。截至2013年底，我国野生大熊猫数量已达1864只，较第三次调查增加16.8%。人居面积达到258万公顷，同比增长11.8%；圈养大熊猫的数量达到375只。

2016年5月5日13时30分，四川雅安宝兴县村民在采摘野菜时发现一只受伤的野生大熊猫。受伤的大熊猫为雄性，年龄约4岁，体重44公斤，耳朵、背部、右后腿和尾巴有明显损伤。经雅安市人民医院外科专家会诊，并采取清创、安装呼吸机等一切可能的抢救方法，6日14时50分，大熊猫因伤势严重，抢救无效死亡。