东海

长江是亚洲最长的河流，也是世界第三长的河流。也是世界上一个国家最长的河流，全长6300多公里。干流发源于青藏高原东部唐古拉山脉的格拉当东峰，经中国西南(青海、西藏、云南、四川、重庆)、中国中部(湖北、湖南、江西)、中国东部(安徽、江苏)，在上海汇入东海。

长江形成于古代，长江流域大部分被海水淹没。两亿年前的三叠纪，长江流域仍被古地中海占据，西藏、青海、云南中西部、贵州西部都是汪洋大海。鄂西是一个从古老的地中海向东突出的巨大海湾，一直延伸到今天长江三峡的中部。长江中下游的南半部也淹没在海底，而华北和西北地区的中下游北部和古欧亚大陆东部相对较高。印支造山运动发生在1-8亿年前的三叠纪末期。这时候，昆仑山、可可西里山、巴彦哈尔山、横断山脉开始出现，秦岭崛起，长江中游南半部崛起为陆地，云贵高原开始出现。横断山脉、秦岭山脉和云贵高原之间形成断陷盆地和槽形洼地。同时，云梦泽、西昌湖、云南湖串联，经滇西南涧海峡自东向西流入地中海，与长江目前流向相反。

今天，长江形成于1.4亿年前侏罗纪的燕山运动，唐古拉山形成于长江沿岸。青藏高原慢慢隆起，形成了许多高山、深谷、洼地和裂谷。长江中下游的大别山和川鄂之间的巫山隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西退缩。1亿年前的白垩纪，四川盆地缓慢上升，水准继续发育，云梦、洞庭盆地持续下沉。3000-4000万年前的始新世，喜马拉雅运动剧烈，青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇性抬升。它的上升程度，东部平缓，西部尖锐。金沙江两岸山脉抬升，青藏高原和云贵高原明显抬升，同时形成一些断陷盆地。由于河流强烈的下切作用，出现了许多又深又陡的峡谷，原本由北向南流动的水系相互融合，向东流动。长江中下游微涨，形成中低山丘陵，低凹区沉入平原(如两湖平原、南翔平原、渡阳平原、苏皖平原等。).到300万年前，喜马拉雅山强烈上升，长江流域西部进一步抬升。从湖北延伸到四川盆地的古长江的痕迹侵蚀加速，切割巫山，将东西古长江连接在一起。

长江全长6300多公里，干流发源于青藏高原东部唐古拉山的格拉当东峰，经西南、华中、华东，汇入上海东海。流域面积180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。