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人在悲伤时，会出现胸痛、憋气等一系列症状，医学上称为“应激性心肌病”，俗称“心碎综合征”。此外，重大外部事件引起的人的精神压力也会给人体机能带来很大的伤害，最直观的表现就是“心痛”。

“心痛”是一个很常见的文学表达，也是生活中经常用到的。原来“心痛”这个词只是那些遭遇大不幸的人用来表示自己有多难过的夸张修辞格。原来，当人难过到极点的时候，内心真的很痛。这种“心痛”不是指精神上的疼痛，而是指我们胸部左侧拳头大小的器官，真的很痛。

众所周知，当我们身体的某个部位受伤时，神经将刺激传递给大脑，大脑就会产生疼痛。其实“心痛”也是一样的道理。研究表明，当我们感到“心痛”和身体其他部位感到疼痛时，大脑在相同的位置和神经组被激活。

也就是说，当我们感到“悲伤”时，大脑和神经系统会经历与处理疼痛刺激相同的过程。可见“心痛”和其他痛苦是一样的，并不特殊。这种心痛还有一个学名，叫做“心碎综合症”。(当经历重大打击时，人们会感到极度悲伤或愤怒，有些人还会出现类似心脏病的症状，如胸痛、呼吸困难和气短，称为“心碎综合征”。)

然而，“心碎综合症”并不意味着心真的“碎”了。患者通常心脏没有明显的器质性病变，但疼痛感觉像心碎。“心碎综合征”通常不会造成严重后果，但如果“心碎”的症状不能持续缓解，患者应尽快去医院，因为持续的血管痉挛可能会导致心脏骤停和猝死。

那么，为什么人在极度悲伤和愤怒的时候会感到“心碎”呢？要了解“心痛”的机制，首先要了解心脏的工作原理。

心脏由两种神经支配，一种称为“心脏交感神经”，另一种称为“心脏迷走神经”。它们的作用机制非常复杂。我们可以简单理解为心脏迷走神经抑制心脏活动，而心脏交感神经兴奋心脏。交感神经被激活后，会释放一种叫做儿茶酚胺的神经递质，主要包括去甲肾上腺素、肾上腺素和多巴胺。然而，这种神经递质具有心脏毒性。

不同情绪下，心脏自主神经的传出模式是不同的。科学家发现，当一个人处于悲伤情绪时，心脏交感神经在调节心脏方面起着更为主导的作用，这意味着儿茶酚胺分泌更多，心脏更加兴奋。科学家的进一步研究发现，事实上，“心碎综合征”患者血液中的儿茶酚胺浓度显著增加，这种高浓度甚至可以持续一周。

这样，我们就大致知道了我们难过时胸闷和心痛的原因：

悲伤时，心脏交感神经变得活跃，儿茶酚胺分泌增加，血液中儿茶酚胺浓度增加，导致心脏能量消耗增加，进而导致心脏供血不足，出现短暂缺血症状。外部症状是心率加快、血压升高、胸闷气短和心脏疼痛。