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哭是我们生活中的一种情绪反应。这种行为相当普遍。人在哭的时候，眼睛周围的微血管会充血，小肌肉会收缩保护眼睛，导致泪腺分泌眼泪。

自然界的动物总是充满着奇怪的特征和行为，比如大象的长鼻子，双髻鲨的两只远视的眼睛，沙丘鹤奇怪而疯狂的求偶舞蹈。然而，动物的这些特征和行为并不像人类哭泣那样特别。哭可能没什么特别的。我们经常哭，几乎每天都能在别人脸上看到眼泪。20世纪80年代，明尼苏达大学对300多名男性和女性进行了一项研究。结果显示，女性平均每月哭五次，而男性每四周哭一次。宝宝出生后第一件事就是放声大哭，向大家宣布：“我来了！”我们之所以哭得特别，不是因为哭，而是因为眼泪饱含感情。

动物可能会呜咽、呻吟和嚎叫，但它们永远不会流泪，即使是离我们最近的灵长类动物。类人猿和其他动物一样，也有泪管，但它们的功能是清洁眼睛、渗透和护理眼球。对于人类来说，也许在远古时期的某个时候，祖先的泪腺和负责感受和表达深层情绪的大脑区域之间的神经元连接发生了进化。

像所有的基因变异一样，导致流泪的变异也是一个“错误”。但这是一个有用的错误。如果这个意想不到的基因没有给遗传它的生物更多的生存机会，自然选择早就淘汰了它。问题是，我们的哭泣带来了什么好处？在这方面，研究人员有了一些发现，控制人类哭泣的生理机制足以让我们大吃一惊。

哭的原因有很多。简单来说，因为痛苦或悲伤而哭泣是人类的本能。从复杂的角度来说，这是一种先进的交流方式，它将人们紧密地联系在一起，但没有其他动物有这样的能力。这种联系帮助我们的祖先生存并不断成长，这使得人类成为地球上最成功、最复杂的生物。