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中晚更新世，秦岭及其以南山脉经历了大冰川等自然环境的剧烈变化。为了生存，大熊猫不得不改变它们的饮食习惯。在进化过程中，它们的臼齿变得特别宽，适合磨竹纤维。

事实上，大熊猫吃竹子与生活环境的变化有关。中晚更新世，秦岭及其以南山区经历了自然环境的剧烈变化，尤其是距今约1.8万年的第四纪冰期之后。只有逐渐改变饮食习惯，大熊猫才能生存。在长期的环境适应中，大熊猫从吃肉变成了吃竹子，臼齿变得特别宽，适合磨竹纤维。

祖先：第一只熊猫由准熊进化而来

第一只熊猫是一种最早由准熊进化而来的熊猫，主要吃肉。个体像一只胖狐狸，大约在800 ~ 900万年前的中新世晚期开始出现在地球上。然后，第一只熊猫朝着一个特殊的生活领域进化成了一个独特的大熊猫家族。侧枝郊区的大熊猫在中新世晚期灭绝，主枝演化为大熊猫属，其中只有一只大熊猫留在深山深谷密林的竹丛中。

食物：大熊猫99%的食物是竹子

大熊猫每天要花14个小时进食，吃下约12.5公斤的竹叶和竹竿，但只有约17%能被消化。其实大熊猫并不是不喜欢吃肉，而是缺少机会，因为大熊猫的分布区大型食肉动物很少，留给它吃的遗骸也不多。如果自己抓老鼠等小动物，得到的营养往往不足以抵消消耗的能量，所以只能偶尔吃一点肉。

真相：大熊猫根本不喜欢吃竹子

大熊猫是动物进化史上最好的，它们在生存竞争中也是成功的。从表面上看，大熊猫可能像食草动物，但它们的身体绝对像食肉动物。它们没有适合分解植物纤维的高度进化的消化系统，它们的基因组也没有编码植物分解酶的基因。然而，他们可以依靠竹子一步一步地维持生活，以生存。

第一只熊猫是一种最早由准熊进化而来的熊猫，主要吃肉。个体像一只胖狐狸，大约在800 ~ 900万年前的中新世晚期开始出现在地球上。然后，第一只熊猫朝着一个特殊的生活领域进化成了一个独特的大熊猫家族。侧枝郊区的大熊猫在中新世晚期灭绝，主枝演化为大熊猫属。其中，只有一种大熊猫留在了深山老林的竹林里。由于物种的进化和时代的变迁，大熊猫的生存环境发生了变化。在长期适应环境的过程中，大熊猫从吃肉变成了吃竹子。