微软新近改进的Outlook.com免费电子邮件服务现已提供给所有用户，大约在七个月后，它以有限的预览模式被引入，以取代微软的长期电子邮件服务Hotmail。借助新的和更新的Outlook.com服务及其更新和友好的用户功能，Microsoft希望继续通过Gmail和其他服务吸引用户。根据Outlook.com产品管理总监David Law在2月18日发布的Outlook Blog上的帖子，仅在过去的六个月中，就有6000万人注册了使用新的Outlook.com电子邮件帐户。

Law写道：“去年夏天，我们发布了Outlook.com的预览版，这是Microsoft的一项新的现代电子邮件服务。” “从那时起，我们就为快速的采用速度感到沮丧，已经有超过6000万人积极使用Outlook.com。在同一时期，我们收到了很多反馈并做出了许多改进。今天，我们感到非常兴奋宣布此旅程的下一步：Outlook.com即将退出预览，世界各地的人们都可以开始使用Outlook.com进行尝试。”

根据Law的帖子，微软将在今年夏天将所有Hotmail.com用户帐户转换为Outlook.com帐户。

Law写道：“我们对预览的采用以及它如何兑现我们对重新设计的新型电子邮件服务的承诺感到非常兴奋。” “通过预览，我们从人们使用服务的方式中学到了很多。早期采用者告诉我们他们喜欢什么，接下来他们想看到什么，以及我们需要做些什么来使更多的人转换。我们曾经使用它来添加新功能并微调服务以扩展规模。”

Microsoft在2012年7月31日的博客文章中宣布了即将进行的更改，以重新设想外观，感觉和功能集来分享其对新Hotmail替代产品的愿景。微软表示，距谷歌推出其现已确立的Gmail产品已经八年了，新的Outlook.com专为“下一个十亿个邮箱”而设计。

Outlook.com的关键新功能包括在现代浏览器和设备上的全新直观体验，与Facebook和Twitter等社交媒体网络的更紧密集成以及更智能，更强大的收件箱，可满足用户的电子邮件需求，包括SkyDrive for在一封电子邮件中几乎共享任何内容。

根据Law的帖子，Outlook.com还包括用于处理新闻通讯和商业邮件的新工具，以及名为Sweep的新功能，该功能可以帮助用户通过移动，归档或删除特定电子邮件来清除其收件箱。“ Outlook.com的设计还使其可以轻松地在一条消息中发送数百张照片，视频以及人们想要的几乎所有内容，所有这些都由SkyDrive提供支持。近一半的使用Outlook.com的人已经使用SkyDrive共享更多内容。超过十亿张照片和Office文档。”

根据Law的说法，旧的Hotmail帐户的用户会将其所有联系人，电子邮件，文件夹和密码转移到新的Outlook.com服务，但是如果愿意，他们可以保留其旧的Hotmail.com电子邮件地址。“升级后，他们还将获得重新设计的Outlook.com体验的所有好处-清新直观的用户界面，许多新功能和更好的性能。”

据美联社报道，作为推广新Outlook.com帐户的公共关系运动的一部分，微软将在三个月内花费3000万至9000万美元来推广这些服务。

谷歌的一位发言人拒绝了eWEEK的置评请求。

对于Microsoft而言，采用Gmail可能仍是艰巨的任务。Gmail声称在全球拥有超过4.25亿活跃用户帐户，并且已经提供了Outlook.com刚刚采用的许多相同功能，例如能够发送最大10GB的超大附件。

当然，微软不只是采用Gmail。Outlook.com还将尝试吸引Yahoo，AOL和其他免费电子邮件提供商的用户。

这是具有16年历史的Hotmail产品的第一次重大更新。

对于微软来说，问题在于更新和重新启动Outlook.com是否足以吸引新用户并占领更大的电子邮件市场。

同时，Gmail并没有袖手旁观。去年10月，Google扩展了Gmail用户界面，以允许一次编写多封邮件，从而解决了Gmail长期存在的缺点。同样在10月，Google扩大了一项从2012年8月开始的“现场试用”，该服务使用户能够试用一项新服务-能够在搜索时更快地找到其信息，无论信息是在Google搜索中，还是在用户信息的某个地方Gmail帐户。